Многим памятна история с Салманом Рушди, чья книга "Сатанинские стихи" навлекла на него проклятия мусульманского мира. В результате писателю пришлось много лет скрываться от предполагаемых убийц. В Великобритании на днях начал разыгрываться другой сценарий: дом человека, который собрался издать роман, вызвавший нарекания одной-единственной рецензентки, специалистки по исламу, попытались поджечь. То есть книги еще нет, а гнев уже есть.
Журналистка Шерри Джонс, потратившая шесть лет, чтобы написать книгу о жене пророка Мухаммеда Аише под названием "Жемчужина Медины", "костюмный" роман о восточной женщине для западных женщин, в начале 2008 года получила согласие на публикацию в крупном американском издательстве Ballantine Books, подразделении концерна Random House. С Джонс заключили договор на две книги (на "Жемчужину" и ее продолжение) и назначили дату выхода первой: 12 августа. Однако в мае издательство известило автора о том, что контракт разорван, рукопись возвращается, печать отменяется. В объяснительной записке говорилось, что в книге содержатся потенциально оскорбительные для мусульман эпизоды. Наученные опытом Салмана Рушди, которому угрожали, и голландского режиссера Тео ван Гога, которого убили, издатели решили поберечь себя, своих сотрудников, да и автора, от предполагаемых вспышек насилия со стороны "небольшой радикальной группы" исламистов.
История с отказом от публикации довольно долго не получала широкой огласки, пока за неделю до несостоявшегося выхода романа в The Wall Street Journal не появилась статья журналистки Асры Номани под названием "Писать о Мохаммеде до сих пор нельзя". Номани сама книгу не читала, зато она подробно описала, как сработал механизм, приведший издательство к разрыву контракта с Джонс. Как выяснилось, катализатором событий были вовсе не некие мусульмане-экстремисты, а профессор университета Техаса в Остине Дениз Спеллберг.
Спеллберг, специалистка по средневековой культуре ислама, получила от Ballantine Books рукопись романа Джонс на рецензию. Предполагалось, что профессор напишет коротенькую аннотацию для четвертой страницы обложки книги и поправит фактические ошибки, ежели таковые в ней найдутся. Прочитав текст, Спеллберг написала очень строгое письмо издателям, в котором сообщала, что ни под каким видом не будет писать аннотацию и категорически возражает против того, чтобы ее имя было каким-то образом связано с книгой Джонс. Профессор подчеркнула, что книга может "спровоцировать насилие", но вообще ее больше беспокоило "намеренное искажение образа важной для истории религии фигуры". Здесь стоит отметить, что Спеллберг еще в 1994 году написала пространную монографию об Аише, так что она в известном смысле является монополистом на научные взгляды относительно любимой жены пророка. Трудно сказать, что в большей степени беспокоило профессора Спеллберг: национальная безопасность или ее собственная. Ведь кто знает, а вдруг потенциальных террористов не на шутку взволнует ее статья "Ненаписанная жизнь исламской Евы: менструация и демонизация материнства".
Собственно, текстПролог к "Жемчужине Медины"
Профессор Спеллберг не ограничилась письмом в адрес Ballantine Books. Она связалась с либеральным журналистом Шахедом Амануллой, автором популярного англоязычного блога Altmuslim, и предупредила его о потенциально опасной книге. Аманулла, текста книги не видевший, на всякий случай решил предупредить о возможной (сплошные сослагательные наклонения) угрозе нескольких знакомых. Через несколько часов письмо Амануллы было напечатано в одном шиитском блоге, читатели которого принялись обсуждать, как заставить Шерри Джонс не печатать роман. На блогерскую активность вскоре обратили внимание в Ballantine Books. Издатели сопоставили письмо Спеллберг и происходящее в сети и приняли превентивные меры, то есть отказались от издания "Жемчужины Медины".
Теперь вернемся к статье Асры Номани в The Wall Street Journal. Профессор Спеллберг написала после этой публикации открытое письмо, в котором утверждала, что вовсе не пыталась "зарубить" книгу Джонс. Но "сочетание секса и насилия движет продажами беллетристики. Добавив к этому фальсификацию исламского прошлого, можно эксплуатировать американцев, которые ничего не знают ни об Аише, ни о мире, в котором она жила… Это увеличит тиражи", - утверждала Дениз Спеллберг.
Так или иначе, к середине августа скандал полыхал отменный. В начале сентября "Жемчужина Медины" вышла в Сербии, в конце осени ожидается немецкий перевод, но, что важно для Шерри Джонс, нашлись независимые издатели в США и Великобритании. Первым об интересе к книге заявил Мартин Ринья, владелец лондонского издательства Gibson Square. Ринья специализируется на скандальных текстах, в том числе именно он напечатал по-английски книгу Александра Литвиненко "ФСБ взрывает Россию". Прошло три недели после объявления о публикации "Жемчужины", и в дом Риньи попала зажигательная бомба. Все обошлось: никто не пострадал, издательские планы не изменились, но перчатка, видимо, брошена. Американские издатели из Beaufort Books 30 сентября, то есть после лондонских событий, на всякий случай закрыли офис, но от романа Джонс тоже не отказались. Страсти, словом, разыгрываются нешуточные, а ведь книгу толком еще никто не читал. То ли еще будет.