Лондонский «Челси» впервые проиграл российскому клубу в официальном матче. В ответной игре 1/4 финала Лиги Европы казанский «Рубин» обыграл англичан в «Лужниках» со счетом 3:2. Благодаря победе в первой игре (3:1) в полуфинал прошел «Челси», но московский матч с лондонским клубом все равно стал одной из лучших игр в истории казанской команды.
«Рубин» мог быть доволен собственным выступлением в еврокубках вне зависимости от результата матча с «Челси». Все уже забыли, когда с Лигой Европы попрощались ЦСКА и «Динамо», давно от поездок на матчи за границу избавились «Зенит» и «Спартак», а «Рубин» — вот он, в 1/4 финала. В том, что от России на этой стадии остался только один представитель, нет ничего удивительного, но довольно неожиданно, что этим представителем оказался именно «Рубин». То, как казанцы сыграли с «Челси», — еще удивительнее.
«Челси» нечасто встречается с российскими клубами в еврокубках и играет против россиян исключительно успешно. В последний раз лондонцы приезжали в Москву, чтобы сыграть в Лиге чемпионов со «Спартаком», и от той встречи у «Спартака» остались не самые приятные воспоминания. Впрочем, о матчах «Спартака» в еврокубках в последние годы приятные воспоминания вообще остаются редко.
К выездному матчу с «Рубином» «Челси» подошел с комфортным отрывом в два мяча. После лондонского поражения со счетом 1:3 ставить на выход казанцев в полуфинал было не более разумно, чем положить кошелек на дорогу, рассчитывая, что случайный прохожий не только не заберет его себе, а еще и добавит в этот кошелек своих денег.
Нападающий «Челси» Фернандо Торрес, похожий на Зорро в своей маске, защищающей сломанный нос, перечеркнул надежды «Рубина» на итоговый успех уже на пятой минуте. Вратарь «Рубина» Сергей Рыжиков неверно рассчитал дистанцию до мяча, зачем-то вышел из ворот, и Торрес легко перекинул голкипера. Стадион встретил гол аплодисментами. Впрочем, Торресу порой аплодировали и ни за что, просто когда мяч оказывался у него.
«Рубину» в игре с «Челси» как никогда пригодилась бы поддержка своих болельщиков. В казанском клубе это понимали и пытались перенести игру в столицу Татарстана, которая лишилась предыдущих стадий еврокубков из-за Универсиады (газон на стадионе «Рубина» решили поберечь к этому соревнованию). Но правила УЕФА запрещают клубам метания с выбором стадиона. В переносе игры «Рубину» отказали, и казанцам снова пришлось играть в «Лужниках».
В отличие от матча 1/8 финала с испанским «Леванте», на игре с «Челси» московский стадион не выглядел пустым. Но в «Рубине» этому не слишком порадовались, ведь большинство болельщиков, пришедших на матч, поддерживали лондонский клуб. Такова российская футбольная реальность: в Москве «Челси» намного популярнее «Рубина». Так что казанцам еще нужно радоваться, что их в «Лужниках» хотя бы не освистывали.
Первый тайм «Рубин» и отыграл так, как будто матч проводится на выезде. О том, что формально они все-таки хозяева поля, казанцы вспомнили только после перерыва. «Поговорили, что нужно просто играть за клуб, за Россию», — сказал после матча наставник «Рубина» Курбан Бердыев. Судя по тому, как «Рубин» провел второй тайм, такой разговор не помешал бы команде еще перед игрой в Лондоне.
Почти сразу после возобновления игры казанцы забили ответный гол, но уже через пять минут пропустили второй мяч. Игра рисковала превратиться в товарищескую. Ведь «Рубину» требовалось забивать уже пять, а на тот момент казалось, что это примерно в пять раз больше того, на что казанцы способны.
Тем не менее «Рубин» смог забить еще не раз. Вначале миниатюрный Карадениз поразил цель ударом головой, а десять минут спустя в ворота «Челси» назначили сомнительный пенальти, который реализовал Бибрас Натхо. «Рубину» нужны были еще два гола в ворота прошлогоднего победителя Лиги чемпионов, и в оставшиеся до финального свистка 20 минут казанцы уж точно заслужили как минимум один.
«Рубин» провел выдающуюся концовку, какую редко увидишь в исполнении российского клуба. Дядюн с Еременко мазали по воротам, Рондон бил головой в упор прямо в руки вратарю Петру Чеху, а на стадионе начали скандировать «Россия!», и, кажется, «Рубин» в этот момент поддерживали не только его фанаты, но и многие из тех, кто пришел на трибуны с синим шарфом.
Конечно, зажать «Челси» в штрафной «Рубину» не удалось. Конечно, лондонцы с их огромным опытом просто не могли отдать российскому клубу путевку в полуфинал. Конечно, у «Рубина» в этой Лиге Европы были не только матчи с «Челси», но и две унылые, как московская весна, игры с «Леванте». Но запоминается последнее. А последняя игра еврокубкового сезона «Рубину», что ни говори, удалась.