Сборная России по футболу на групповом этапе чемпионата мира 2014 года сыграет с командами Бельгии, Алжира и Южной Кореи. По итогам жеребьевки, которая прошла 6 декабря в бразильском городе Мата-ди-Сан-Жуан, россияне попали в группу H, матчи которой состоятся в Куябе, Рио-де-Жанейро и Куритибе. Может показаться, что подопечным Фабио Капелло со жребием откровенно повезло. Однако нельзя забывать о чемпионате Европы 2012 года или мировом первенстве 2002 года, когда россияне попали в слабые, как тогда казалось, группы, но в итоге бесславно закончили выступления на обоих турнирах.
Торжественная церемония в общей сложности длилась около полутора часов, но сама жеребьевка, ради которой все и затевалось, хоть и проходила по довольно запутанной схеме, заняла всего минут 20.
В процедуре вытягивания шаров из аквариумов участвовали победители чемпионатов мира прошлых лет — в частности, Зинедин Зидан, Лотар Маттеус и Фабио Каннаваро. Компанию им мог составить и Пеле, однако «Король футбола» от такой чести отказался, побоявшись, что вытянет для Бразилии слишком сильных соперников.
Видимо, организаторы заранее спланировали, что самой напряженной станет концовка церемонии, когда «в ход» пойдут европейские сборные, попавшие в четвертую корзину. Первыми соперников узнали Хорватия, Нидерланды, Греция и Англия. Многие российские болельщики хотели бы, чтобы следующей выбрали их команду. В таком случае она попала бы в квартет Е, где свои места уже заняли Швейцария, Эквадор и Гондурас. Но к ним в итоге отправилась Франция.
Впрочем, в итоге россиянам жаловаться не на что. Сборная России благополучно избежала «аргентинской» группы F и «немецкой» группы G, попав в компанию к бельгийцам, алжирцам и корейцам.
Первый матч на ЧМ-2014 сборной России предстоит провести с Южной Кореей. Эта игра начнется 18 июня в два часа ночи по московскому времени и пройдет в городе Куяба. В такое же время 23 июня стартует игра России и Бельгии. Эта встреча состоится на легендарном стадионе «Маракана» в Рио-де-Жанейро. А в полночь 27 июня в Куритибе начнется встреча с Алжиром.
Получив такой жребий, главный тренер россиян Фабио Капелло просто обязан был высказаться в том духе, что легких соперников не бывает. Ровно так он и сказал. Но наверняка в глубине души и Капелло, и футболисты, и болельщики понимают, что российской сборной со жребием повезло.
Нюанс заключается в том, что на крупных турнирах россиянам везет уже в третий раз. При этом «везение» с соперниками по группе на ЧМ-2002 (Япония, Бельгия, Тунис) закончилось полным провалом команды Олега Романцева, а «счастливый» жребий Евро-2012 (Чехия, Греция, Польша) — фиаско Аршавина и компании, отставкой тренера Дика Адвоката и президента РФС Сергея Фурсенко.
Бельгийцы с 2002 года ни разу не играли на крупном турнире — с тех пор команда успела пропустить два первенства мира и три чемпионата Европы. Однако к отборочному турниру ЧМ-2014 в Бельгии успела вырасти и сыграться большая группа классных игроков. Такому подбору футболистов, который сейчас есть у бельгийцев, могли бы позавидовать многие.
Сборная Бельгии выиграла свою отборочную группу, опередив Хорватию и Сербию. Хорошие результаты помогли команде войти в верхнюю часть рейтинга ФИФА и в итоге попасть в первую корзину при жеребьевке. При распределении команд по корзинам учитывался октябрьский рейтинг, в котором бельгийцы занимали пятое место. Вместе с бельгийцами место в первой корзине получила, например, и Швейцария, которую трудно отнести к грандам мирового футбола. Командам же, которые реально претендуют на этот статус (таким, как Франция или Италия), оставалось только жаловаться на странности составления рейтинга.
Некоторые футболисты сборной Бельгии прекрасно известны в России. В первую очередь — игроки питерского «Зенита» Аксель Витсель и Николас Ломбертс. Правда, Витсель играет за сборную значительно чаще партнера по питерскому клубу. Лидером же бельгийской команды является Эден Азар, за которого когда-то устроили настоящую «драку» ведущие клубы Европы. В итоге полузащитник выбрал лондонский «Челси». Теперь он радует болельщиков этой команды не только своей игрой, но и довольно заразительным и страшным смехом.
С учетом игры на ЧМ-2002 россияне трижды встречались с бельгийцами. Последняя на данный момент игра прошла в ноябре 2010 года в Воронеже. Та товарищеская встреча завершилась победой Азара и компании со счетом 2:0.
Если с момента последней игры с бельгийцами прошло больше трех лет, то с Южной Кореей россияне встречались совсем недавно. 19 ноября в товарищеской встрече подопечные Фабио Капелло победили со счетом 2:1, а самым примечательным событием матча стал забитый мяч Федора Смолова, прервавшего, наконец, длительную серию без голов.
Для корейцев, занимающих 54-е место в нынешнем рейтинге ФИФА, ближайший чемпионат мира станет восьмым подряд. Самым удачным для них был домашний турнир 2002 года, когда они под руководством Гууса Хиддинка и не без помощи судей завоевали четвертое место. В остальных случаях азиатская команда выбывала из борьбы на дальних подступах к медалям.
Что касается сборной Алжира, то с ней россияне не играли никогда. Сборная СССР, правда, с этой африканской командой встречалась, а в 1971 году даже обыграла ее с довольно редким счетом 7:0.
Сборную Алжира можно назвать одной из самых загадочных команд — участниц чемпионата мира, хотя алжирцы и играли на предыдущем первенстве планеты. Если бы на кону там стояло не звание чемпионов мира по футболу, а, скажем, титул чемпионов по тоске и унынию, у сборной Алжира были бы все шансы по меньшей мере на полуфинал. Но играли все-таки именно в футбол, так что африканцы со своей скучной оборонительной тактикой не забили голов и не вышли из группы. Если сборная России подойдет к игре с Алжиром в нормальном состоянии, она должна победить: хотя у африканцев и есть несколько неплохих игроков — например, Софиан Фегули из «Валенсии» — настоящих звезд в составе алжирской команды нет.
Правда, в сборной России игроков мирового масштаба, кроме, может быть, Игоря Акинфеева, тоже не наблюдается, а статус фаворита россиянам, судя по опыту, только вредит — излишняя самоуверенность приводит к расслабленности и, как следствие, к безвольным поражениям в матчах с посредственными соперниками. Но именно для того, чтобы научиться с этим бороться, в сборную России в свое время и наняли Фабио Капелло.