Во вторник, 21 ноября, центр Луганска захватили неизвестные вооруженные формирования. Бойцы в масках и военной амуниции, напоминающей форму подразделений специального назначения, заблокировали подъезды к административным зданиям и перекрыли входы в них. Никаких опознавательных знаков на форме нет, назвать свои подразделения военные отказываются. На просьбы как-то пояснить свои цели они либо не реагируют, либо отвечают: «Без комментариев». Несколько раз звучала версия плановых учений. Руководитель Центра по взаимодействию с общественностью МВД ЛНР Сергей Колесников не смог прокомментировать происходящее и подтвердить информацию об учениях. Кадры с места событий опубликовала ГТРК самопровозглашенной Луганской народной республики (ЛНР). В одном из сюжетов отмечается, что вооруженные люди проигнорировали приказ главы ЛНР Игоря Плотницкого освободить центр города.
Луганский журналист Андрей Дихтяренко сообщил, что неизвестные силовики, помимо стрелкового оружия, вооружены ручными гранатометами. По его данным, к зданию МВД ЛНР подогнали БТР. Проукраинский сайт 0642.ua пишет, что в помещении вместе с бойцами спецподразделения «Беркут» забаррикадировался бывший глава МВД республики Игорь Корнет. По версии Дихтяренко, снаружи здание блокировали «лояльные [главе ЛНР Игорю] Плотницкому боевики». Также вооруженные люди взяли под контроль здание КРРТ (Концерн радиовещания, радиосвязи и телевидения), — говорится в публикации. Впрочем, эта версия выглядит не вполне убедительной, поскольку на кадрах телерепортажа видно, что «боевики» стоят в оцеплении вместе с сотрудниками МВД ЛНР. Видимо, также лояльными Плотницкому.
По одной из версий, причина произошедшего — отставка главы МВД ЛНР Игоря Корнета. 20 ноября соответствующий указ размещен на сайте главы ЛНР. Поводом послужило уголовное дело, возбужденное против Корнета, подробности которого не раскрываются. Известно, что у Корнета и Плотницкого возникли серьезные разногласия в связи с перевозкой товаров через границу с Россией. Публично Корнета унизили 10 ноября. Под объективами телекамер министра выселили из дома пенсионерки, который тот якобы незаконно занял три года назад. «Я неоднократно приходила, обращалась, писала письма в прокуратуру. Он не хотел даже общаться. Сегодня мне удалось попасть к главе нашей республики, и этот вопрос решился за полчаса», — рассказала пенсионерка. И отправилась осматривать дом, который оказался роскошной усадьбой с бассейном и огромной придомовой территорией.
Вскоре после инцидента с выселением Игорь Корнет выступил с резким заявлением. По его словам, в республике разоблачен проукраинский заговор. Он отметил, что с киевскими спецслужбами связана директор ГТРК ЛНР Анастасия Шуркаева. «Установлена причастность руководителя администрации главы ЛНР Ирины Тейцман, а также начальника Службы правительственной безопасности МВД ЛНР Евгения Селиверстова к инсценировке в сентябре 2016 года государственного переворота в ЛНР, — отметил бывший глава МВД ЛНР. — В результате был убит бывший премьер-министр и мой боевой товарищ Геннадий Цыпкалов, и приговорен к длительному тюремному заключению заместитель командующего управления Народной милиции ЛНР Виталий Киселев». Однако самого Плотницкого министр не обвинял. Напротив, главе ЛНР он передал все сведения о разоблаченной группировке. В отставку Корнет уходить отказался.
Глава ЛНР в свою очередь обвинил Игоря Корнета в намерении дестабилизировать ситуацию. «Попытки определенных структур Министерства внутренних дел оспорить решение суда и ходатайство Комитета народного совета Луганской народной республики перешли все границы допустимого», — подчеркнул он. И добавил, что оснований для ареста Анастасии Шуркаевой, Ирины Тейцман и Евгения Селиверстова нет, а назначенный исполняющим обязанности министра внутренних дел ЛНР Владимир Черков не давал таких распоряжений.
Пользователи соцсетей из Луганска выражали надежду, что неизвестные военные — прибывшие из России «вежливые люди». Быстро было найдено и возможное объяснение их появления. Якобы недовольство Москвы вызвало высказывание исполняющего обязанности министра иностранных дел ЛНР Владислава Дейнего о том, что Луганск готов вернуться под контроль Киева. В середине ноября он отметил, что этого требуют минские договоренности и мировое сообщество, а противостоять ему у ЛНР нет возможности. Впрочем, в Москве всегда опровергали присутствие подразделений Минобороны РФ на юго-востоке Украины.
В августе 2016 года автомобиль Плотницкого был взорван в центре Луганска. Политик и его охранники получили ранения. После неудачного покушения в ЛНР была проведена масштабная чистка во властных структурах. Бывший спикер парламента ЛНР Алексей Карякин, покинувший республику спустя два месяца после покушения, сообщил, что сотрудники Генеральной прокуратуры ЛНР «зачищают тех, кто с оружием в руках отстаивал республику». Чистки, по его словам, усилились после того, как в сентябре 2016 года Плотницкий заявил о попытке государственного переворота. Тогда были арестованы несколько руководителей ЛНР, в том числе бывший премьер-министр Геннадий Цыпкалов, который потом повесился в камере. Сообщалось также об убийстве на допросе заместителя командующего управления Народной милиции ЛНР Виталия Киселева (позывной «Коммунист»). При этом тогда же — в сентябре 2016-го — при загадочных обстоятельствах погибли родители Плотницкого.
Нынешние события, очевидно, могут привести к перераспределению полномочий между главой ЛНР, правительством и Народным советом. Если Плотницкому удастся переломить ситуацию в свою пользу, то власти в его руках окажется еще больше. Глава ЛНР испортил отношения практически со всеми бывшими соратниками. Постоянные междоусобицы вызывают недовольство, в том числе в Москве. Однако у Плотницкого есть сильный козырь — его подпись стоит под минскими соглашениями. Отставка политика даст повод пересмотреть и дезавуировать их. Это невыгодно ни Москве, ни Луганску, а значит, глава ЛНР получит еще один шанс выстроить систему заново.