Twitter Социальная сеть для микроблогинга

Основанная в 2006 году социальная сеть для микроблогинга, насчитывавшая в 2011 году около 100 миллионов активных пользователей по всему миру.

Социальная сеть для микроблогинга Twitter была основана в 2006 году коллективом сотрудников компании Odeo во главе с Джеком Дорси (Jack Dorsey), Эваном Уильямсом (Evan Williams) и Бизом Стоуном (Biz Stone). Идея создания такого сервиса пришла в голову Дорси в 2000 году, когда тот активно занимался разработкой программного обеспечения для диспетчерских и логистических служб. Тогда он, вдохновившись социальной сетью Livejournal, на блокноте сделал эскиз веб-службы обмена и вещания статусов и коротких сообщений с рабочим названием Stat.us [57], [53]. С этой идеей он пришел в компанию Odeo, руководителем которой был Уильямс - создатель блогинг-платформы Blogger, впоследствии проданной компании Google [56], [57], [52]. Odeo занималась разработкой программного обеспечения для подкастинга (распространения аудио- и видеопередач по интернету) и к 2006 году начала терпеть убытки из-за конкуренции со стороны iTunes от Apple, а единственным приносившим прибыль продуктом осталась программа AudioBlogger. Сотрудники Odeo решили в начале 2006 года провести сессию мозгового штурма, чтобы найти лучшую идею для улучшения состояния компании [45], [52], [57]. В ходе мозгового штурма Дорси предложил сервис вещания короткими сообщениями при помощи SMS, идея которого была доработана Уильямсом, Стоуном и другими работниками [53], [57], [52], [45].

Уже 21 марта 2006 года был создан первый прототип Twitter, первые сообщения в нем были оставлены Дорси. До лета к интернет-функционалу была добавлена возможность публикации и получения сообщений через SMS [45], [54], [52], [57]. Сервис вызвал сомнения у инвесторов Odeo, в частности, из-за того, что в отличие от России и Европы служба SMS в США вплоть до 2007-2008 годов оставалась не очень популярной [55], [58], [57]. Из-за этого Odeo пришлось пойти на сокращение штата. В конце весны Уильямс создал компанию Obvious Corp LLC, которая выкупила Odeo у инвесторов [57].

Obvious Corp открыла Twitter для свободной регистрации 15 июля 2006 года. Название сайта, буквально переводимое как "чириканье птиц", сначала было сокращено до twttr, в соответствии с длиной коротких номеров для SMS в США, хотя сам сайт в качестве короткого номера в США и некоторых других странах использовал цифры 40404. Название получило полную форму после покупки домена twitter.com в августе 2006 года [62], [45], [52], [53], [57]. Вскоре после открытия на сайт была добавлена возможность отправления личных сообщений, а также был разработан интерфейс программирования приложений (API), позволивший интегрировать Twitter с другими сайтами и программами, в том числе мессенджерами, использующими Jabber. Впоследствии создатели сервиса рассказывали, что именно благодаря раннему запуску API Twitter'у удалось быстро набрать популярность [57]. К 2010 году быстрый перепост и обновление материалов из Twitter поддерживали многие новостные сайты и блоги, в том числе LiveJournal [16].

Важно отметить, что первоначально в Twitter не было ограничения на 140 знаков: в случае, если какие-то длинные сообщения нужно было доставить подписчику через SMS, они разбивались на несколько мелких. Поскольку Twitter сам оплачивал доставку SMS подписчикам, большой объем передаваемых сообщений стоил дорого, хотя договора с мобильными операторами были заключены на льготных условиях, и потому было решено ограничить сообщения длинной в одну SMS (160 символов) за вычетом 20 символов на имя пользователя [57], [52].

В конце 2006 года Obvious Corp продала Odeo и выделила Twitter в отдельную компанию, генеральным директором которой стал Дорси, председателем совета директоров - Уильямс, а творческим директором - Стоун. В 2008 году Уильямс и Дорси обменялись друг с другом постами [57], [45], [34], [23]. Сообщалось, что Дорси постепенно отошел от активного руководства Twitter, сконцентрировавшись на новом стартапе - системе мобильных платежей Square [8].

Взрыв в популярности Twitter'а произошел в марте 2007 года на фестивале-конференции по интеллектуальным технологиям South by Southwest, где был установлен проектор, на котором показывались все твиттер-сообщения (твиты) посетителей фестиваля. По его итогам Twitter получил приз как лучший блог-сервис, а число твиттер-сообщений в день утроилось с 20 до 60 тысяч [57], [52]. Позже в том же году появилась функции ответов через символ "@" и тематизации - "#", упростивших навигацию и позволившую проще ориентироваться в актуальных темах [57].

Следует отметить, что появление Twitter'а спровоцировало появление большого количества других социальных сетей для микроблогинга с разными концепциями. Термин "микроблог" использовали для сайта Tumblr, практически одновременно с Twitter появился финский Jaiku [51].

Владельцы Twitter до 2010 года не разглашали данные о количестве пользователей сервиса [52], по некоторым оценкам, к концу зимы 2009 года на сайт заходили около 7 миллионов уникальных посетителей [41]. К весне 2010 года ежедневно на Twitter'е появлялось около 55 миллионов новых сообщений [28], а в 2010 году число пользователей Twitter превысило 145 миллионов, причем согласно официальной статистике, 78 процентов сообщений пользователи оставляли с сайта Twitter, 8 процентов - через SMS, а остальная доля приходилась на мобильный портал или мобильные приложения [14]. Впрочем, эксперты сообщали, что лишь около 40 процента новых пользователей продолжали пользоваться сервисом через месяц после регистрации [41].

Резкий рост популярности Twitter вызывал проблемы с функционированием сервиса: из-за перегрузки серверов в 2009 году сайт был недоступен, в общей сложности, почти 6 дней [50], [45].

Ограничения на длину сообщений потребовали от пользователей краткости, что, по мнению некоторых исследователей, положительно сказалось на качестве интернет-общения и создало его новый стиль [57], [52]. Также это привело к росту популярности и конкуренции среди сайтов-сокращателей интернет-ссылок, например TinyURL, Bitly и других [38]. В сентябре 2010 года Twitter создал собственную службу по сокращению ссылок t.co, которая подверглась резкой критике за отношение к личным данным пользователей после того, как представители Twitter объявили, что она будет фиксировать все переходы с ее помощью, формально, чтобы бороться со ссылками на вирусы и прочее опасное содержимое [15].

Twitter часто критиковали за то, что его пользователи "засоряют" информационное пространство бессмысленными и мало кому интересными замечаниями вроде "я съел бутерброд" [61], [35]. Однако с 2008 года проект начал приобретать важную социально-политическую значимость. Впервые это случилось 16 февраля 2008 года, когда фоторепортер Джеймс Бак (James Buck) был арестован египетской полицией из-за недоразумения. Его запись в Twitter'е "арестован" быстро дошла до властей США, и уже на следующий день после переговоров он был отпущен [57].

Во время президентских выборах в США и кандидат от Демократической партии США Барак Обама, и республиканец Джон Маккейн активно использовали Twitter в качестве агитационной платформы [28], [48]. В 2009 году Twitter был заблокирован в КНР во время восстания уйгуров в Синьцзяне, чтобы не позволить местным активистам выкладывать в интернет ссылки на видео и фотографии с места событий [37].

Пресса писала о том, что в Twitter качественно освещались многие важные события, в частности, теракты в Мумбаи в ноябре 2008 года [47], посадка самолета US Airways на реку Гудзон в 2009 году [46], суд над основателями The Pirate Bay в 2009 году [44], [43] и спортивные события, в том числе Зимние Олимпийские игры в Ванкувере в 2010 году [30].

Осенью 2009 года Twitter изменил формат, если раньше пользователей приглашали оставлять сообщения как ответ на вопрос "что вы делаете?", с этого вопрос звучал как "что происходит?" [33]. Twitter подписал соглашения с Google и Библиотекой Конгресса США об индексации и архивации сообщений [26], [33], [28]. В сентябре 2010 года один из венесуэльских пользователей Twitter был арестован за запись в микроблоге, которую полиция сочла призывом к покушению на президента страны Уго Чавеса [13].

Двумя пользователями Twitter с наибольшем количеством подписчиков были певицы Бритни Спирс (Britney Spears) и Леди Гага [18].

Обозреватели отмечали, что Twitter быстрее обычной прессы публиковал последнюю информацию [32], [49], причем некоторые СМИ сами были вынуждены брать новейшие сведения из Twitter, хотя при этом рисковали сообщить недостоверные данные [47].

В 2009 году основатели Twitter были включены журналом Time в список ста самых влиятельных людей мира [40].

В 2009-2010 годах Twitter начал становиться популярным в России, в том числе среди политиков. В июне 2010 года президент России Дмитрий Медведев, посетив штаб-квартиру Twitter, создал президентскую учетную запись KremlinRussia [22]. Среди других известных граждан России микроблоги в Twitter сами вели предприниматель Олег Тиньков [42], губернатор Пермского края Олег Чиркунов [59], губернатор Кировской области Никита Белых [17], галерист Марат Гельман [60]. Также оповещать о своей деятельности через Twitter стали десятки государственных ведомств и служб, начиная от федеральных (Генеральная прокуратура РФ [11] и Федеральная антимонопольная служба (ФАС) [27]) и заканчивая региональными, например, дорожным агентством Пермского края [19].

В июле 2010 года первое слово на русском языке "дождь" впервые попало в число самых упоминаемых тем на Twitter: так пользователи встретили небольшой летний ливень, случившийся во время аномальной жары в центральной полосе России [20].

Несмотря на популярность Twitter в России, договоров с местными операторами сотовой связи о льготных ценах на отсылку SMS и связь у Twitter не было, хотя сообщалось, что переговоры об этом ведет МТС [25].

Официально правила Twitter'а запрещали торговлю учетными записями в социальной сети, однако в 2010 году пресса писала, что учетные записи "cnnbrk" (CNN breaking news) и "israel" были выкуплены компанией CNN и израильским правительством у частных лиц [12].

Twitter критиковали за проблемы с безопасностью: так в январе 2009 года хакерам удалось взломать учетные записи Обамы, Спирс, а также Facebook, CNN и Huffington Post. В апреле 2009 года в результате другой хакерской атаки злоумышленникам удалось взломать учетную запись одного из сотрудников Twitter, из-за чего могла произойти утечка личных данных миллионов пользователей. Впоследствии главный взломщик, Франсуа Кустей (Francois Cousteix), использовавший в интернете ник Hacker Croll, был арестован [29], [36], [21]. Федеральная комиссия по торговле США после этого предъявила иск Twitter с требованием улучшить безопасность сайта, после чего сайт усилил меры информационной безопасности [21]. В 2010 году тысячи российских аккаунтов были взломаны через авторизацию на подставных сайтах, и на форумах появились предложения о размещении на взломанных аккаунтах рекламы [24].

В конце 2008 года появились слухи о том, что в покупке Twitter заинтересована компания Apple, причем называлась сумма в 700 миллионов долларов [45], интерес к покупке сайта проявляли также Google и Microsoft [39]. С 2009 года руководство Twitter объявило о начале монетизации сайта. Уже тогда, по их словам, Twitter получил от инвесторов 155 миллионов долларов, и принес прибыль в 4 миллиона [33]. Впрочем, летом 2009 года Кустей выложил внутреннюю переписку сотрудников Twitter, из которой следовало, что первую прибыль в размере 400 тысяч долларов владельцы сайта ожидали лишь в третьем квартале 2009 года, но уже к концу 2010 года планировали, что эта сумма возрастет до 140 миллионов долларов, а к 2013 году превысит миллиард долларов США [36], [46]. Одним из крупнейших частных инвесторов в Twitter в конце декабря 2011 года стал саудовский принц Аль-Валид бин Талал (Alwaleed bin Talal), вложивший в социальную сеть 300 миллионов долларов. Весь Twitter в это время оценивали в 8 миллиардов долларов [5].

По состоянию на март 2010 года в Twitter работало на постоянной основе 140 человек [31]. Владельцем компании оставалась Twitter Corp [10].

В октябре 2010 года новым генеральным директором Twitter стал Дик Костоло (Dick Costolo). В марте 2011 года Дорси вернулся к активному руководству компанией, получив пост исполнительного председателя совета директоров и начальника разработки [7], [8], [9].

В сентябре 2011 года количество зарегистрированных пользователей Twitter составляло около 200 миллионов человек, половина из них считалась "активными" пользователями сервиса (то есть пользовались своим аккаунтом не менее раза в месяц) [6]. В феврале 2012 года общее число зарегистрированных аккаунтов достигло 500 миллионов [4].

В марте 2012 года Twitter объявил о приобретении блог-платформы Posterous и принятии ее сотрудников в штат компании [3], [2], [1].