По данным ИТАР-ТАСС,
американские космические корабли многоразового использования
прекратили полеты до конца октября. Такое решение
приняло руководство программы "Space Shuttle" из-за необходимости
более тщательной проверки состояния всех электропроводов "шаттлов".
По словам представителей НАСА, специалисты уже обнаружили на
космических кораблях несколько десятков точек, в которых
изоляция проводов была повреждена и они оказались оголенными. В
силу этого было принято решение расширить масштабы проверки и
оценить состояние проводки также в нескольких дополнительных
блоках кораблей, на что уйдет еще несколько недель.
Как заявил руководитель программы "Space Shuttle" Рон
Диттемор, "ситуация является серьезной". По его словам, NASA "не
собирается возобновлять полеты, пока мы не поймем, где имеются повреждения и
не устраним их". По оценкам специалистов, в любом
случае один из полетов "шаттлов" уже придется
откладывать. Ранее предполагалось, что 16 сентября на орбиту для
составления радиолокационной карты поверхности Земли отправится
"Endeavour", а в октябре "Discovery" должен был бы доставить
бригаду ремонтников к космическому телескопу "Hubble". Теперь
эти сроки меняются и руководство NASA не может даже пока
сказать, какой из "шаттлов" будет стартовать первым.
К концу прошлой недели техникам удалось обнаружить 38 точек
с поврежденной электроизоляцией на "Endeavour" и 26 - на
"Discovery". "Atlantis" еще только предстоит пройти тщательную
проверку, но первый осмотр уже выявил один "подозрительный"
провод. Что же касается "Columbia", то этот "шаттл" в настоящее
время на 10 месяцев "отстранен от полетов" и отправлен на завод
корпорации "Boeing" в Palmdale, California, где будет
проведена его модернизация и выполнены все необходимые профилактические работы.
Вопрос о состоянии изоляции электропроводов "шаттлов" возник
во время запуска "Columbia" 23 июля, когда на 5-й секунде полета
короткое замыкание вывело из строя компьютеры двух из трех главных
двигателей космического корабля, заставив включиться дублирующие
системы. По словам специалистов, это был первый за все 95
полетов "шаттлов" случай, когда короткое замыкание произошло при
взлете, то есть на самом опасном отрезке полета.
Параллельно с устранением повреждений специалисты стараются
найти способы предотвращения возникновения подобных ситуаций в
будущем. В частности, рассматривается возможность изменения
правил проведения работ на борту "шаттлов".