Космический телескоп "Хаббл" остановил все астрономические наблюдения из-за отказа в системе наведения, и останется в "спячке" до тех пор, пока к нему в декабре не прибудут с запасными частями астронавты. Об этом в понедельник заявило руководство NASA, передает Associated Press.
"Это совершенно безопасно, - заявил руководитель программы Джон Кемпебелл, - мы просто не занимаемся научными разработками по снижению энергопотребления. Но все в полном порядке".
Ожидается, что космический челнок "Дискавери" поднимется на орбиту 6 декабря с командой астронавтов-ремонтников, которые, выйдя в открытый космос, установят на телескопе новое оборудование - гироскопы или другие детали, требующие замены. Экспедиция должна была стартовать еще в октябре, но была отложена из-за найденных на корабле неполадок.
По словам Кемпебелла, один из трех гироскопов, необходимых для точной фокусировки и удержания телескопа в нужном положении, окончательно заклинило утром в субботу 13 ноября. Предыдущие 12 часов устройство барахлило, становясь все менее и менее управляемым.
После того, как гироскоп заклинило, бортовой компьютер сам закрыл люк телескопа и перевел его в так называемый "безопасный режим", мало чем отличающийся от "спящего режима".
Это уже четвертый из шести гироскопов на борту "Хаббла", вышедший из строя. Для того, чтобы правильно сориентировать телескоп, необходимы как минимум три гироскопа. Предполагаемая причина отказа гироскопов - коррозия электропрoводки.
Астронавты "Дискавери" заменят все шесть гироскопов, а так же установят новое записывающее устройство, радиопередатчик и компьютер.
Телескоп "Хаббл" был запущен в 1990 году. Четыре из шести первоначальных гироскопов уже были заменены во время первой ремонтной экспедиции в 1993 году.