В понедельник Ирак подверг острой критике резолюцию Совета безопасности ООН о продлении программы "Нефть в обмен на продовольствие" на две недели. Министр иностранных дел Ирака Мохаммед Саид эль-Саххаф заявил: "Эта резолюция не имеет абсолютно никакого смысла с практической точки зрения. Они ничего не смогут сделать за две недели". Под "они" иракский министр подразумевал постоянных членов Совета безопасности ООН: Великобританию, Китай, Россию, США и Францию, которые, по мнению обозревателей, очень близки к достижению соглашения по новой резолюции, сообщает британская информационная служба ВВС. В субботу Ирак официально отказался ратифицировать меморандум ООН о продлении программы.
Одновременно Ирак приостановил поставки своей нефти на мировой рынок. В понедельник остановлен транзит нефти через турецкий порт Джейхан, во вторник - прекращены поставки с иракской нефтяной платформы Мина аль-Бакр в Персидском заливе, которая является вторым и последним пунктом, через который Ираку разрешено транспортировать нефть.
Госсекретарь США Мадлен Олбрайт тут же обвинила Ирак в том, что он "показывает свое истинное лицо", отказываясь во имя политических амбиций от гуманитарной программы, призванной помогать населению в трудное время. Однако в ООН считают, что демарш администрации Хуссейна не окажет влияния на гуманитарный процесс, потому что продукты и медикаменты на сумму 2 миллиарда долларов в настоящее время готовы для отправки в страну и еще 2 миллиарда долларов от проданной нефти должны быть направлены на закупки.
Однако существенное влияние акция Ирака может оказать на мировые цены на нефть. Ряд аналитиков, сообщает информационная служба CNN, прямо связывают отказ от программы с попыткой давления на мировой рынок с целью увеличить стоимость нефти. Уже в понедельник цена подскочила на 93 цента, достигнув 27,07 доллара за баррель, перекрывая рекорды 9-летней давности.
Программа "Нефть за продовольствие", начатая в 1995 году, позволяет Ираку продавать нефть на сумму до 5,26 миллиарда долларов в обмен на эквивалентные по стоимости закупки гуманитарного характера, включая продовольствие и медикаменты. Программа была разработана в целях смягчения для гражданского населения санкций ООН против Ирака, введенных после войны в Персидском заливе. Согласно текущим порядкам, принятым ООН, санкции не могут быть сняты до тех пор, пока Ирак не будет признан государством, свободным от оружия массового уничтожения.