Группа ученых из Великобритании, США и Японии сообщила об достижении, которое считается революционным: расшифрован (то есть полностью описан) генетический код одной из человеческих хромосом.
Структуру генетического кода определяет последовательность, в которой располагаются "строительные блоки" ДНК - базисные аминокистоты четырех типов. Для описания кода хромосомы 22 ученым пришлось описать такую последовательность из 33 миллионов пар базисных аминокислот.
Считается, что именно хромосома 22 ответственна более чем за 30 заболеваний, включая шизофрению и некоторые формы рака. Знание структуры этой хромосомы поможет понять, как с этими заболеваниями бороться.
Кроме того, ученые надеются, что модель, построенная при расшифровке 22-й хромосомы, поможет им расшифровать остальные 22 хромосомы быстрее.
Исследование, проводившееся учеными из Sanger Centre (Великобритания), университета Кейо (Япония), университетов Оклахомы и Вашингтона (США), является лишь первым шагом проекта Human Genome. Результатом проекта должна стать расшифровка к 2003 году всего генома человека, или 100 тысяч генов, то есть описание того, в какой последовательности располагаются три миллиарда пар базисных аминокислот в ДНК.