В центре Гаваны, около представительства интересов США (неофициальное посольство США) собралось около полутора тысяч кубинцев, чтобы выразить протест против "насильственного удержания" Соединенными Штатами пятилетнего кубинца Элиана Гонсалеса.
Международный скандал вырос из семейного спора разведенной кубинской пары вокруг их ребенка.
Мальчика на прошлой неделе попыталась нелегально вывезти во Флориду его мать вместе с отчимом. По словам отца мальчика, его бывшая жена и ее новый муж пытались украсть ребенка у законного отца и увезти в США. Во время плавания к берегам Флориды перегруженная лодка затонула, мать и отчим мальчика погибли в море, а ребенок был подобран американскими рыбаками. Теперь кубинцы требуют немедленно возвратить Элиана родному отцу.
Фидель Кастро предъявил Вашингтону ультиматум с требованием выдать ребенка Кубе в течение ближайших 72 часов. В противном случае команданте грозится начать "широкую обличительную кампанию в мировом масштабе". Кастро обещал, что в демонстрациях примут участие миллионы кубинцев, если мальчика не вернут отцу. "Мы перевернем землю и небо... Это будет война, международная битва!" - заявил неутомимый Фидель.
Как передает Associated Press, Куба также обвинила США в том, что лодка затонула. По словам кубинских властей, они дали знать береговой охране США, что 22 ноября группа кубинцев поплыла к Флориде. Береговая охрана США подтвердила получение этого сообщения, однако в течение трех дней так и не нашла лодку.
В настоящее время пятилетний Элиан Гонсалес находится у своего дяди в Майами и, похоже, чувствует себя в США неплохо. А тем временем суд Флориды пытается решить непростой вопрос о его статусе. C одной стороны, ребенок был нелегально увезен из страны и должен быть возвращен ближайшему родственнику, то есть биологическому отцу. С другой стороны, он может считаться иммигрантом и остаться в США с дядей - согласно закону 1996 года, любой кубинец, достигший берегов США, имеет право остаться в этой стране.
Куба в свою очередь заявляет, что суды Флориды коррумпированы и находятся под контролем кубинских диссидентов - врагов Кастро.
Как подчеркивает Associated Press, конфликт разразился всего за неделю до запланированных американо-кубинских переговоров по вопросу нелегальной иммиграции. Предполагается, что США перестанут принимать нелегальных переселенцев с Кубы. Куба, в свою очередь, обещала предотвращать попытки кубинцев удрать в Америку. Летом 1994 года десятки тысяч жителей Кубы отплыли в сторону Флориды на самодельных плотах, и с тех пор массовое бегство кубинцев в США продолжается.