Согласно договору, заключенного в 1997 году, США официально передают Панамский канал властям страны. Церемония, посвященная передаче канала, состоится во вторник. Однако полный контроль над каналом Панама не может осуществлять до 31 декабря 1999 года.
После векового военного присутствия в Панаме, США не склонны делать пышного праздника из данного события. Отметим, что президент США Билл Клинтон не сможет принять участие в панамских торжествах, а госсекретарь Мадлен Олбрайт, которая должна была представлять Америку вместо Клинтона, также отменила визит.
Церемония передачи канала обещает быть достаточно скромной. Вряд ли она сравнится с пышными торжествами, посвященными присоединению Гонконга к Китаю, прошедшими в 1997 году. Тогда на торжествах присутствовали принц Чарльз и премьер-министр Великобритании Тони Блэр, напоминает Reuters.
Американскую делегацию возглавит бывший президент США Джимми Картер. Именно Картер в 1977 году подписал договор, по которому США утрачивали контроль над каналом. Помимо Картера в делегацию вошли представители США по транспорту и коммерции.
Министр иностранных дел Панамы приветствовал Джимми Картера, как главу американской делегации, деликатно не обратив внимание на "невысокий уровень делегации США". "Мы рады присутствию на торжествах господина Картера. Ведь именно ему хватило политической мудрости сделать Соглашение по Панамскому каналу реалистичным," - отметил он.
Глава МИД Панамы подчеркнул, что страны выходят на новый уровень отношений: "Принятое решение по долгому конфликту вокруг канала показывает, что между маленькой страной и сверхдержавой возможна консолидация".
На торжествах ожидается присутсвие короля Испании Хуана Карлоса и президента Мексики Эрнесто Зедильо.