Премьер-министр Франции Лионель Жоспен, находящийся с визитом в палестинской автономии, был атакован участниками студенческой демонстрации. Во время посещения главой французского правительства университета Бир-Зейт на западном берегу реки Иордан, его машину забросали камнями.
Студенты швыряли в членов французской делегации камни и куски земли, сообщает ВВС. Сам премьер не пострадал, однако один из находившихся рядом с ним журналистов получил серьезные ранения.
Таким образом студенты выразили возмущение заявлением Жоспена, в котором он осудил атаки организации "Хезболла" на посты израильской армии в южном Ливане, охарактеризовав их как террористические. Жоспен назвал террористами партизан движения, воюющих против израильтян в Южном Ливане. Он заявил студентам, что придерживается традиционной французской политики в отношении региона, добавив, что Франция осуждает присутствие израильских войск в южном Ливане.
Руководитель Палестинской национальной автономии Ясир Арафат на пресс-конференции в Газе лично извинился перед премьер-министром Франции. Арафат поручил палестинским спецслужбам провести расследование инцидента. На данный момент по делу уже арестовано 15 человек. Жоспен отказался от запланированного на субботу посещения лагеря палестинских беженцев в секторе Газа и от пресс-конференции, намечавшейся по окончании его визита на территорию Палестинской автономии.
Тем временем, президент Франции Жак Ширкак попросил Жоспена немедленно встретиться с ним сразу же по возвращении с Ближнего Востока. Об этом говориться в сообщении пресс-службы Елисейского дворца, поступившем в РИА "Новости".
Как уточнил пресс-секретарь главы французского государства,
эта просьба связана с высказыванием Лионеля Жоспена в Иерусалиме, касающемся Израиля и Ливана. Пресс-служба Елисейского дворца отказывается пока комментировать заявление премьер-министра, которое вызвало гневную реакцию в Ливане и в других арабских странах. Глава Лиги арабских стран Эсмат Абдель-Магид заявил, что Хезболла имеет законное право боротьсся против израильской оккупации.
Пресс-служба МИД Франции также отказывается от комментариев по поводу высказывания Лионеля Жоспена, однако источник МИД сообщил, что "это очень серьезный промах, который может иметь негативные последствия для ближневосточной политики Франции".