NASA сворачивает программу исследования поверхности Марса. Об этом объявил глава программы исследования планет в рамках NASA доктор Карл Пилчер
на ежегодной Конференции по исследованию Луны и планет солнечной системы, проходящей в Хьюстоне в Техасе. Это решение было принято после провала двух многомилионных проектов: станция Mars Polar Lander стоимостью 165 миллионов долларов в декабре прошлого года так и не вышла на связь после посадки недалеко от полюса, а межпланетная станция Mars Climate Orbiter стоимостью 125 миллионов долларов сгорела в атмосфере Марса из-за ошибки программистов в октябре 1999 года.
Программа исследования поверхности будет заморожена до тех пор, пока человечество не придумает как безаварийно осуществлять посадку на Марсе, заявил доктор Карл Пилчер.
Отправка на Марс робота, намеченная на следующий год, будет заменена другим малобюджетным проектом, однако орбитальные исследования будут продолжены.