В среду на Прохоровском поле в Белгородской области, где 12 июля 1943 года произошло крупнейшее в истории танковое сражение, проходят торжества в рамках празднования 55-й годовщины Победы в Великой Отечественной войне. Именно в битве под Прохоровкой советские войска коренным образом переломили ход войны против гитлеровской Германии. В этом сражении советская армия потеряла более 200 тысяч человек. Историки ставят его в один ряд с Куликовской и Бородинской битвами.
Для участия в торжествах в Белгородскую область прибыли избранный президент России Владимир Путин, а также президенты Украины и Белоруссии Леонид Кучма и Александр Лукашенко.
Путин прибыл в Белгород раньше всех - в 11:15 по московскому времени. В аэропорту его встречал губернатор области Евгений Савченко. Как передает РИА "Новости", встреча прошла скромно: традиционного хлеба-соли Путину не преподносили. Главу российского государства сопровождают министр обороны Игорь Сергеев и министр по делам содружества Леонид Драчевский.
Президентские лайнеры Кучмы и Лукашенко приземлились в белгородском аэропорту с разницей в пятнадцать минут - в 11:30 и 11:45 по московскому времени.
После короткой беседы в аэропорту три президента направились на одной машине в Прохоровку, где их ожидали Патриарх Московский и всея Руси Алексий Второй, митрополит Киевский и всея Украины Владимир и патриарший Экзарх всея Белоруссии Филарет.
По их прибытии Предстоятель Русской православной церкви совершил в храме Петра и Павла на Прохоровском поле пасхальную литургию. На богослужении присутствовали тысячи людей.
Примечательно, что само танковое сражение на Прохоровском поле, расположенном на стыке границ России с Белоруссией и Украиной, произошло в день святых апостолов Петра и Павла. Пять лет назад здесь был открыт государственный военно-исторический музей-заповедник "Прохоровское поле".
После литургии Патриарх Алексий II в присутствии трех президентов совершил панихиду по советским солдатам и офицерам, погибшим в Великой Отечественной войне.
Затем Путин, Кучма и Лукашенко открыли скульптурную композицию "Воинам, павшим на Прохоровском поле". Там же состоялись встречи с ветеранами и возложение венков к местам захоронения советских воинов.
Далее прошла церемония освящения колокола "Единение". Президенты одновременно трижды ударили в колокол, отлитый по инициативе белгородского губернатора.
Кроме того, президенты Белоруссии, России и Украины побывали в звоннице на "Прохоровском поле", где возложили гирлянды Памяти. Лукашенко, Путин и Кучма также выступили на праздничном митинге.
Программой пребывания предусматривалось также участие трех президентов в торжественном концерте и театрализованном представлении по поводу 55-летия Победы в Великой Отечественной войне и пятилетия открытия музея-заповедника "Прохоровское поле".
Президенты покинут Белгородчину около 18:00 по местному времени с интервалом в 15 минут. В тот же день Путин планирует возвратиться в Сочи, где продолжит свой отпуск. Как ожидается, глава государства будет находиться там 4-5 мая.