США готовятся затопить в Тихом океане орбитальную обсерваторию Compton, сообщает Associated Press. Специалисты NASA по аэронавтике проверили работу двигателей космического аппарата, которым предстоит обеспечить его управляемый сход с орбиты и падение в заданном отдаленном районе океана. Требующиеся для этого шесть из 12 двигателей обсерватории работают нормально.
Выведенная в космос 5 апреля 1991 года обсерватория продолжает передавать на Землю важные для астрономов сведения, однако оборудование космического апппрата постепенно выходит их строя. В связи с этим NASA приняла решение свести обсерваторию с орбиты, пока она еще подчиняется командам с Земли.
17-тонная обсерватория является самым тяжелым за всю историю космических исследований спутником, который США намерены затопить в океане в управляемом режиме. Операцию намечено провести в четыре этапа, включая каждый раз двигатели на 30 минут.
Первое включение будет произведено во вторник, 30 мая, а последнее - в воскресенье, 4 июня. Именно это включене должно внести последнюю коррекцию в траекторию обсерватории и направить ее в нужный район Тихого океана.