По решению президента США Билла Клинтона Белоруссия лишена права беспошлинного ввоза своих товаров на американский рынок из-за того, что "правительство Белоруссии продолжает ограничивать права профсоюзов и преследует профсоюзных лидеров". Об этом говорится в распространенном в Вашингтоне заявлении Шарлен Бершевски - представителя США на торговых переговорах. По ее словам, решение Клинтона опирается на сведения о том, что белорусские власти не предпринимают необходимых усилий для того, чтобы права трудящихся в Белоруссии соответствовали "международно признанным правам рабочих".
Согласно существующей в США программе экономического содействия, около 140 стран мира имеют право ввозить на американский рынок определенные товары беспошлинно. Объем беспошлинного экспорта из Белоруссии в США в 1999 году составил 26,7 миллиона долларов.
В справке, приложенной к заявлению Бершевски, указывается, что в 1997 году представители руководства американских профсоюзов направили в правительство США протест с требованием лишить Белоруссию права на льготы из-за нарушений прав рабочих. Созданная правительством комиссия подтвердила обвинения американских профсоюзов и заявила, что, хотя право на деятельность профсоюзных организаций записано в конституции Белоруссии, "на практике эти права не соблюдаются и независимые профсоюзы запрещаются", сообщает РИА "Новости".