В среду Федеральная торговая комиссия США и прокуратура Нью-Йорка возбудили дело против Playgirl.com, Highsociety.com и еще нескольких десятков эротических сайтов компании Crescent Publishing Group, обвиняя владельцев сайтов в том, что они требовали оплаты услуг, которые изначально рекламировались как "бесплатные".
По данным следствия, многие клиенты, пользовавшиеся услугами данных сайтов, впоследствии обнаружили, что с их кредитных карточек сняты деньги за посещение "бесплатных" разделов. Номер кредитной карточки требовали у посетителей при заходе на сайт для того, чтобы подтвердить их совершеннолетие. Даже несмотря на жалобы, компания продолжала месяц за месяцем снимать со счетов посетителей оплату, составляющую от 20 до 90 долларов в месяц.
Кроме того, как сообщает CNet, некоторые пользователи получали счета за посещение сайтов, на которых они вообще не были. Например, после просмотра www.climaxmag.com компании Crescent Publishing Group они получали счета от Online Forum, Inc. или Hoot Owl, Inc.
Согласно иску за последние три года операторы указанных сайтов собрали с пользователей 188 миллионов долларов, и не исключено, что солидная часть этой суммы заработана с помощью вышеописанных методов надувательства. По словам Стива Бейкера, директора среднезападного отделения Федеральной торговой комиссии, количество жалоб на Crescent Publishing Group было так велико, что заняло одно из первых трех мест среди всех жалоб, поступающих в VisaUSA. Из-за этого Crescent Publishing Group была внесена в "черный список" системы кредитных карт Visa - тем более что в 1999 году компания перенесла свои банковские операции в Гватемалу.
Иск, поданный в окружной суд Манхэттена, требует прекратить практику нелегального взимания оплаты, а также заморозить активы владельцев компании Crescent Publishing Group, которая кроме порно-сайтов издает журнал High Society.