В ночь на среду американский космический челнок Discovery совершил успешную посадку на авиабазе "Эдвардс" в Калифорнии, передает РИА "Новости".
Перед этим экипаж Discovery, выполнивший программу работ, намеченных для проведения на Международной космической станции, двое суток ожидал на орбите благоприятной погоды над космодромами США. Накануне руководство Североамериканского космического агентства (NASA) вновь отложило намеченный на вечер вторника спуск корабля с орбиты. Кроме того, им пришлось окончательно отказаться от идеи посадить Discovery на космодроме мыса Канаверал.
7 астронавтов Discovery провели в полете 13 суток, из них 7 суток - на Международной космической станции, выполнив за это время все намеченные работы. Они подготовили станцию к прилету на нее первой долговременной российско-американской экспедиции, в состав которой войдут российские космонавты Сергей Крикалев и Юрий Гидзенко, а также американский астронавт Уильям Шеперд. Старт первой экспедиции намечен на 31 октября этого года с космодрома Байконур.
Discovery доставил на станцию 12 тонн грузов и снаряжения. Четыре выхода в открытый космос и 26-часовая монтажная работа на поверхности станции в целом были завершены экспедицией успешно. Астронавты челнока установили на поверхности станции гиродины (приборы, обеспечивающие управляемую ориентацию станции в полете), подготовили ферму для размещения на ней солнечных батарей и присоединили 3-тонный стыковочный узел. Кроме того, они подняли орбиту станции, "что обеспечивает ее долговременный полет", - подчеркнули представители NASA.