Археолог-любитель Дэн Арнольд, изучая систему пещер на юго-востоке штата Висконсин, обнаружил грот, сплошь покрытый более чем сотней изображений зверей, птиц и охотников с луками.
Рисунки показались Арнольду настолько необычными, что поначалу он принял их за плоды вдохновения каких-нибудь находящихся "под кайфом" хиппи.
Но он все-таки сообщил о своей находке специалистам Археологического центра долины Миссисипи, и те установили, что "психоделическим" рисункам углем более тысячи лет. Впрочем, специалист центра Эрни Босхардт, выехавший в пещеру, тоже признал, что был "ошеломлен" увиденным.
Археологи сразу признали значимость находки: благодаря ей сразу вдвое увеличилось число известных науке древних рисунков североамериканских индейцев, и это первая серия рисунков, возраст которой удалось точно установить.
Кроме рисунков в пещере обнаружены остатки мокасин и факелов из березовой коры, которыми, вероятно, пользовались художники. Ученые считают, что это были предки ныне существующего индейского племени Хо-Чунк.
О важности находки свидетельствует тот факт, что, хотя Арнольд обнаружил пещеру еще в 1998 году, сведения о ней попадают в печать впервые. Власти штата, опасаясь вандалов и охотников за сувенирами, держат в секрете точное место расположения пещеры - до тех пор, пока она не будет полностью обмерена и сфотографирована.
Более того: вход в пещеру уже перегорожен железными воротами. Об этом сообщает AP.