В понедельник специалисты NASA попытаются спустить спутник NEAR-Shoemaker, летающий вокруг астероида Эрос, на поверхность астероида, сообщает CNN.com.
Спутник уже почти пять лет находится в космосе, и теперь, когда срок его эксплуатации подходит к концу, специалисты NASA решили воспользоваться этой возможностью и совершить беспрецедентную посадку искусственного спутника на астероид.
Спутник будет опускаться на поверхность астероида в режиме "контролируемого падения", и специалисты полагают, что вряд ли он этот спуск переживет, тем более, что спутник вообще для такого рода операций не предназначался.
Однако ученые надеются, что до последнего момента аппарат будет посылать на Землю фотографии поверхности Эроса и таким образом в их распоряжении окажутся чрезвычайно подробные снимки.
Как только NASA получит изображения поверхности астероида, они будут размещены в Интернете. Кадрам со спутника потребуется около 20 минут, чтобы достигнуть Земли: в данный момент Эрос находится на расстоянии 316 миллионов километров от нашей планеты.