Во вторник в Париже Международная федерация автоспорта (FIA) за 309 миллионов долларов продлила концерну SLEC на 100 лет коммерческие права на чемпионат мира по автогонкам Formula 1, сообщает Reuters. Ныне действующий контракт со SLEC истекал в 2010 году.
Таким образом, FIA встала на сторону немецкого медиа-магната Лео Кирха (Leo Kirch) в его споре с автомобильными концернами относительно контроля над Formula 1. Kirch Group совместно с дочерней телекомпанией EMTV принадлежит 75 процентов капитала SLEC, еще 25 процентов остаются в руках у основателя Formula 1 Берни Экклстоуна (Bernie Ecclestone).
Потеря долгосрочных прав стала бы большим ударом для Кирха и EMTV, которые заплатили Экклстоуну миллионы долларов за 75 процентов SLEC.
Перемена собственника вызвала опасения, что Кирх переведет трансляцию спортивных программ на платные телеканалы. Тем самым он уменьшит их привлекательность для спонсоров, которые финансируют выпуск болидов и моторов и содержат команды гонщиков Formula 1. Однако FIA обязала Kirch Group не уводить Formula 1 с общественных на платные каналы и на этом условии продлила его коммерческие права.
Также автопромышленники заявили, что хотят оказывать большее влияние на организацию и проведение гонок и получать большую отдачу от своих инвестиций. По некоторым источникам, Кирх уже предложил им 25 процентов в SLEC.
В настоящее время этапы Formula 1, проводящиеся каждые две недели на протяжении девяти месяцев в году, собирают у экранов до 500 миллионов болельщиков.