Первый министр Северной Ирландии, лидер протестантской Ольстерской юнионистской партии (Ulster Unionist Party) Дэвид Тримбл (David Trimble)
подал в отставку. Он сложил с себя полномочия главы коалиционного правительства с полуночи субботы. Тримбл возглавлял Ассамблею Северной Ирландии (парламент) в течение трех лет.
Как напоминает BBC News, еще 8 мая Тримбл объявил, что покинет свой пост, если к исходу июня боевики Ирландской республиканской армии (ИРА) не сдадут все принадлежащее ей незаконное оружие.
Разоружение является основным условие проведения мирных переговоров с боевиками. В качестве основного условия разоружения ИРА требует изменения законодательства, регулирующего деятельность полиции в провинции, разоружение Ольстерской королевской полиции и вывод армейских подразделений, расквартированных в Северной Ирландии. Против ухода армии и разоружения полиции выступают протестантские партии, не желающие отсоединения провинции от Великобритании. Как и предполагалось, оружие к 30 июня сдано не было, и Тримбл ушел.
Временно исполняющим обязанности исполнительного органа власти провинции стал сэр Редж Эмпи (Sir Reg Empey), также член Ольстерской юнионистской партии. Северо-ирландскому парламенту предстоит в течение шести недель либо вернуть Тримбла, либо найти ему замену. В противном случае, парламент будет распущен.
По мнению наблюдателей, уход Тримбла показал, что из тупика, в который зашли переговоры по урегулированию в Северной Ирландии, не видно выхода. Возможно, его отставка заставит партии объединиться перед угрозой глубоко кризиса и сдвинуть переговоры с мертвой точки.