Американский миллионер Стив Фоссетт (Steve Fossett) в очередной раз отправился в кругосветное путешествие на воздушном шаре Solo Spirit. Старт состоялся на западе Австралии неподалеку от шахтерского городка Нордхама, расположенного в 100 километрах восточнее Перта.
На прощание окружившим его сотне жителей города он сообщил, что ожидает встретиться с ними снова через 15 дней. "Правда, я немного волнуюсь за первую ночь", - сказал Фоссетт перед взлетом. "В первую ночь я проверю насколько исправно работает рация, насколько герметичен баллон", - добавил он. Американец намеревается двигаться со скоростью около 100 километров в час.
Фоссетт уже несколько раз пытался совершить кругосветное путешествие на аэростате. В 1998 году он потерпел крупную катастрофу: сильный грозовой ветер повредил купол воздушного шара и отнес миллионера далеко в море. Однако сам пилот не пострадал.
"Тогда я был на краю гибели. На этот раз я планирую обойтись без подобных неприятностей," - заявил Стив Фоссет. Больше всего 57-летнего миллионера беспокоит простуда: "Разреженный кислород плохо действует на ноздри и бронхи. Есть большая вероятность подхватить воспаление легких," - сказал он.
В кругосветное путешествие Фоссет взял с собой австралийский охотничий бумеранг, сообщает Reuters.
Полет Solo Spirit будет постоянно отслеживаться на сайте solospirit.wustl.edu.