В среду судом округа Суффолк (Suffolk), штат Нью-Йорк, США, профессиональный цирковой клоун был признан виновным в сексуальных домогательствах по отношению к своему ассистенту-подростку, сообщает Associated Press.
Кристофер Байер (Christopher Bayer), известный под псевдонимом Клоун Смешливый ("Smiley the Clown"), в свои 29 лет предстал перед судом и был признан виновным по 9 пунктам обвинения в связи с фактами сексуального преследования своего помощника.
По свидетельству мальчика, домогательства начались в 1995 году, когда он в возрасте 11 лет стал работать вместе со Смешливым Клоуном в цирке Clyde Beatty-Cole Bros. Это случалось во время частых гастролей, когда труппа цирка надолго покидала город.
К 1999 году отец мальчика, начавший подозревать неладное, поместил скрытую камеру в гостиной своего дома, где Кристофер, бывая в городе, часто останавливался. В декабре 1999 отцу удалось снять на пленку одну из встреч Кристофера с мальчиком, после чего кассета была доставлена в полицию.
Кристофер Байер утверждает, что невиновен. Его адвокат заявил на суде, что его клиента "напоили и специально поставили перед камерой". Осужденный был отпущен под залог в 25 тысяч долларов, однако обвинитель объявил в четверг, что решение о залоге может быть пересмотрено, так как это серьезное преступление, жертвой которого стал ребенок, и в подобных делах освобождение под залог неприменимо.