Целью рейда чеченского полевого командира Руслана Гелаева в Абхазию был не Сухуми и даже не Сочи, а мост через реку Кодор, разделяющий Абхазию на две части, а также аэропорт близ населенного пункта Дранды, считают в спецслужбах Абхазии.
"Драндский аэропорт можно запустить в течение двух часов, – заявил помощник главы службы госбезопасности республики Беслан Агрба в интервью "Коммерсанту". – По нашим данным, там в случае успеха операции планировалась посадка грузинских вертолетов с техникой и людьми. Удерживая кодорский мост, они отрезали бы аэропорт и восточную часть Абхазии от центра, что позволило бы им укрепиться на востоке республики, откуда они, возможно, предприняли бы попытку идти на Сухум и дальше". Как отметил Агрба, если бы отряды Гелаева захватили мост, абхазские войска не смогли бы форсировать Кодор.
Абхазские военные уверены, что чеченские боевики пришли в республику по прямому приказу президента Грузии Эдуарда Шеварднадзе. Перевалочной базой для них, по мнению абхазских военных, стала Малая Сванетия, расположенная между собственно Абхазией и грузинской Сванетией. На территории Малой Сванетии проживают грузины-сваны, и Абхазия не контролирует ее вот уже восемь лет.
Версию о прямом участии властей Грузии во вторжении боевиков в Абхазию подтверждают и слова одного из пленных из отряда Гелаева, захваченного во время прорыва боевиков из окружения в Кодорском ущелье.
Как пишет "Коммерсант", боевик-ваххабит Арсен Хандохов, выходец из кабардино-балкарского города Тырныауз, рассказал, что его и еще двух человек переправили в Панкисское ущелье Грузии, чтобы обучить тактике боя в лесу и горах, а затем отправить в Чечню. Однако вместо этого их отряд оказался в Абхазии.
Сначала на двух "КАМАЗах" с автоматами и пулеметами отправились в Тбилиси, говорит Хандохов. Оттуда вдоль абхазской границы – к Джварскому водохранилищу. Перебрались через него на плотах, а там уже ждали машины. Они отвезли всех в грузинскую Сванетию, и оттуда уже пешком через перевал Хида отряд перебрался в абхазскую Сванетию.
При этом, по его словам, всю дорогу по контролируемой грузинами территории вооруженную группу боевиков никто ни разу не остановил. Более того, когда боевики уже были в Абхазии, им вертолетами из Грузии доставляли еду. В конце концов отряд вышел к селу Георгиевское, где, как оказалось, уже находился Гелаев со своими людьми.