В Министерстве культуры России прошла торжественная церемония передачи таможенниками США религиозных реликвий - 106 икон конца XVIII - начала XX века. Эти ценности были незаконно вывезены из России в США российскими гражданами, однако американским таможенникам удалось конфисковать их в 1995 году в Южной Каролине.
Конфискацию от возвращения отделяет столь долгий срок, потому что это время ушло на поиски законных владельцев. Однако поиски эти так и не увенчались успехом. Директор историко-документального департамента Петр Стегний заявил, что, если в течение шести месяцев владельцы реликвий так и не найдутся, иконы перейдут в государственный фонд собственности и будет принято решение об их хранении в музеях или религиозных организациях страны.
Ориентировочная стоимость возвращенных историко-культурных предметов составляет 150-200 тысяч долларов.
По словам Стегния, передает РИА "Новости", состоявшаяся передача "лишь маленький штрих в работе по возвращению культурных сокровищ России", однако она свидетельствует о зарождении тенденции по возвращению культурно-исторических ценностей.
Сейчас идет работа по возвращению 900 икон из Италии, которые также были вывезены незаконным путем. Кроме того, российская сторона желает вернуть коллекцию картин, которые Екатерина II в 1773 году купила в Голландии.