В понедельник госсекретарь США Колин Пауэлл (Colin Powell) заявил, что США готовы взять на себя главную роль в урегулировании палестино-израильского конфликта и направляют в Израиль двух посредников для проведения переговоров между враждующими сторонами. Первый из них - помощник Пауэлла по Ближнему Востоку Уильям Бернс (William Burns), второй - бывший командующий силами США на Ближнем Востоке генерал войск морской пехоты в отставке Энтони Зинни (Anthony Zinni).
Назначение Зинни посланником США Пауэлл прокомментировал особо: "Вы увидите, как все закрутится, когда Тони Зинни прибудет на место". Основной задачей генерала станут палестино-израильские переговоры по вопросу о мерах безопасности, которые следует принять на границе с районом западного берега, сообщает Associated Press.
В выступлении Пауэлл отметил, что Израиль должен прекратить оккупацию палестинских территорий, перестать строить новые еврейские поселения на арабской территории, ослабить экономическую блокаду Палестинской автономии и признать независимое палестинское государство. В процессе мирных переговоров также должны быть решены проблемы раздела Иерусалима и возвращения палестинских беженцев.
Что касается требований, предъявленных арабской стороне, то, по словам госсекретаря США, палестинцы должны понять, что их государство не будет создаваться вместо Израиля. Они не получат государство в какой-то другой точке земного шара - Израиль всегда будет находиться по соседству с Палестиной, сообщает MIGNews. Кроме того, арабская сторона должна найти и наказать тех, кто несет ответственность за теракты в Израиле.
Дипломатическая инициатива США получила одобрение обеих конфликтующих сторон. Ясир Арафат выразил свое согласие в телефонном разговоре с Пауэллом.
Ариэль Шарон также приветствовал предложение США, между тем как в воскресенье он отверг аналогичное предложение ООН. Израильский премьер-министр подтвердил свое намерение выполнить постановления ООН за номерами 242 и 338 о прекращении израильской оккупации палестинских территорий. Ариэль Шарон также выразил готовность начать мирные переговоры с арабской стороной в соответствии с планом директора ЦРУ Джорджа Тенета (George Tenet) и планом Джорджа Митчелла (George Mitchell) - председателя международной комисси по урегулированию ближневосточного кризиса. Однако премьер-министр Израиля подчеркнул, что произойдет это не раньше, чем будет достигнуто прекращение огня.
Комментируя требование Шарона о необходимом семидневном прекращении огня, Пауэлл сказал: "Моя главная задача - начать диалог. Потом обе стороны смогут сами обсудить все условия, так что на данном этапе мне не приходится говорить об этом семидневном условии".
Израиль на предстоящих переговорах будет представлен Ариэлем Шароном и Шимоном Пересом, третья кандидатура пока обсуждается.
Спикер палестинского законодательного совета Ахмед Куреи ответил, что со стороны администрации ПА в переговорную группу войдут высшие представители руководства во главе с Ясиром Арафатом.