Президент России Владимир Путин поблагодарил и наградил участников операции по подъему подводной лодки "Курск" со дна Баренцева моря. Торжественная церемония прошла в среду в Кремле.
Наиболее отличившимися в ходе операции признаны командир группы водолазов капитан второго ранга Андрей Звягинцев и старший инструктор группы мичман Борис Марков. Звягинцев представлен к званию Героя России, а Марков - к Ордену Мужества.
По данным РИА "Новости", за 100 дней операции Звягинцев совершил максимально возможное для человеческого организма количество погружений под воду: он провел под водой 870 часов. Наиболее сложными моментами в ходе операции стали 4 и 8 августа. В первом случае Звягинцев, потеряв связь со своим напарником, нашел того без сознания, придавленным куском конструкции. Подводник поднял напарника до водолазного колокола. Во втором - у Звягинцева перебило кислородный шланг. На одном дыхании водолаз преодолел 20 метров завалов в подлодке и еще 10 метров подъема до колокола. Там он сменил водолазный костюм и тут же вернулся к подлодке, чтобы, во избежание аварийной ситуации, отключить оборудование.
Всего к государственным наградам представлены более 100 участников операции по подъему "Курска".
На встрече в Кремле президент подчеркнул, что решение поднимать подлодку оказалось оправданным, несмотря на все споры и почти "фантастичность" операции. Он выразил благодарность всем собравшимся, а в их лице - всем участникам операции "за профессионализм, мужество, за честно выполненный профессиональный и гражданский долг". По словам Путина, подъем "Курска" был "не только тяжелой, но и уникальной операцией".
В числе участников встречи с президентом были председатель госкомиссии по подъему "Курска" вице-премьер Илья Клебанов, директор ЦКБ "Рубин" Игорь Спасский, президент и вице-президент голландской фирмы Mammoet Франц ван Сеймерен и Ян ван Сеймерен, главком ВМФ Владимир Куроедов, командующий Северным флотом Вячеслав Попов, а также наиболее отличившиеся водолазы.