Министр культуры России Михаил Швыдкой передал директору Государственного исторического музея Александру Шкурко 19 писем имама Шамиля (1797- 1871), создателя военно-теократического государства на территории современых Чечни и Дагестана, оказывавшего отчаянное сопротивление войскам Александра II.
Его сдача в плен в 1859 году на почетных условиях положила тогда конец затяжной кавказской войне.
Передавая письма, сообщает "Интерфакс", Михаил Швыдкой сказал об "историческом эхе". По его словам, размышления Шамиля о Кавказе и России "созвучны тому, о чем сегодня размышляют в России, о чем думают жители Дагестана и Чечни".
Письма, написанные имамом по-русски и по-арабски уже после того, как он переселился в русский провинциальный город, были вывезены из России еще до Первой мировой войны. Недавно они были переданы России последним предводителем Дворянского собрания Северной Америки князем Щербатовым.
Большая часть этих документов до сих пор не изучалась историками.