В Вифлееме началось празднование Рождества, сообщает Reuters.
Израиль отказался пропустить в Вифлеем лидера Палестинской автономии Ясира Арафата (Yasser Arafat), который с 1995 года ежегодно совершал на Рождество паломничество в этот город.
Сам Ясир Арафат заявил, что будет праздновать рождество в Вифлееме что бы ни случилось, даже если ему придется идти в Вифлеем из Рамаллы пешком.
Для того, чтобы не пропустить Арафата на празднование, Израиль пошел на экстренные меры безопасности. Так, недалеко от Вифлеема был остановлен и обыскан конвой христианских религиозных деятелей, которые, под предводительством Латинского патриарха Иерусалима Мишеля Саббаха (Michel Sabbah), ранее навестили Арафата в Рамалле и выразили ему свою поддержку.
Арафата также поддержал мэр Вифлеема Ханна Нассер (Hanna Nasser), который считает, что запрет на прибытие Арафата явился "неразумной и не необходимой мерой", и стал "четким доказательством того, что даже священные места не свободны".