Элитой, то есть лучшими представителями общества, по мнению большинства россиян, являются известные политики или депутаты Госдумы. Именно их назвали 51,2 процента участников опроса, проведенного ВЦИОМ по заказу "Коммерсанта". Целью опроса было выяснить, кого именно жители России считают элитой.
Немного отстают от них высшие государственные служащие, как то: члены правительства, руководители администрации президента и так далее, - их назвали элитой 42,6 процента респондентов. Третью строчку рейтинга занимают крупные бизнесмены, банкиры, руководители крупных предприятий - за них высказались 40,8 процента опрошенных. В рейтинге элит представлены, кроме того, известные артисты, губернаторы, ученые, эстрадные исполнители, журналисты, спортсмены и криминальные авторитеты. Последнюю строчку рейтинга занимают известные адвокаты - их назвали 12,7 процента опрошенных россиян. 12,1 процента затруднились с ответом.
Что же касается персоналий - представителей элиты, то в итоговом списке оказались 142 фамилии. Среди них фигурировали скончавшийся писатель Виктор Астафьев и два иностранца - президент Белоруссии Александр Лукашенко (его выбрали 3 процента опрошенных) и украинская певица София Ротару (2,5 процента). По понятным причинам их пришлось исключить, и таким образом, в списке осталось 139 человек.
Первым в списке представителей российской элиты с огромным отрывом значится президент Владимир Путин - так считают 69 процентов респондентов. 0,8 процента граждан, участвовавших в опросе, не смогли назвать ни одной фамилии или заявили, что элиты в России просто нет.
Из 139 человек только 23 женщины, зато одна из них - Алла Пугачева - занимает второе место в рейтинге - так считают 23,2 процента респондентов. В первой десятке, кроме того, в порядке убывания места заняли Геннадий Зюганов, Михаил Касьянов, Сергей Шойгу, Владимир Жириновский, Юрий Лужков, Евгений Примаков, Анатолий Чубайс и Валентина Матвиенко. Последними в списке идут несколько человек, которых назвали по 0,4 процента опрошенных. Это Илья Глазунов, Алина Кабаева, Михаил Калашников, Зураб Церетели, Минтимер Шаймиев и Константин Эрнст.
Примерно каждый десятый представитель российской элиты практически постоянно живет за рубежом, в основном в США, Германии, Франции, Испании, Великобритании или Израиле. Единственной упомянутой страной ближнего зарубежья стала Украина, где находится Виктор Черномырдин.
Согласно результатам опроса, подавляющее большинство представителей российской элиты живет в Москве, несколько человек - в Петербурге. Что касается других городов, то из них в элиту попали лишь губернаторы и президенты автономных образований. Единственное исключение – изобретатель легендарного автомата Михаил Калашников из Ижевска.
Специалисты ВЦИОМа, проводившие опрос, отмечают, что россияне постоянно путают министра обороны Сергея Иванова с министром иностранных дел Игорем Ивановым. При этом количество людей, назвавших просто фамилию Иванов без уточнения имени, вполне сопоставимо с количеством тех, кто голосовал за конкретного министра. Аналогичная путаница наблюдается и в некоторых других случаях.
Опрос ВЦИОМ проводился 19-28 ноября 2001 года по репрезентативной всероссийской выборке городского и сельского населения. В нем участвовали 1600 человек в возрасте от 18 лет.