27 января НАСА начало операцию по удалению с околоземной орбиты научного спутника Extreme Ultraviolet Explorer (EUVE).
Как сообщает СNN, 3,5-тонный космический аппарат не оборудован системой управления и будет падать на Землю бесконтрольно. Он войдет в верхние слои атмосферы самое раннее в четверг, в 6:00 по московскому времени.
Как ожидается, его обломки упадут на Землю на территорию протяженностью тысяча километров, причем НАСА не знает, где. Специалисты не отрицают полностью вероятность того, что от обломков могут пострадать люди, но подчеркивают, что риск сведен к минимуму: большинство обломков сгорят в атмосфере.
"Вероятность того, что некоторые несгоревшие части EUVE упадут на заселенную территорию и поранят кого-нибудь, очень мала. Скорее всего, они упадут в океан или в пустынных районах Земли", - заявил представитель НАСА.
EUVE находится на расстоянии 200 километров над Землей и падает со скоростью 25 километров в день. Он начнет сгорать, когда приблизится на расстояние 80 километров от поверхности.
Проект Extreme Ultraviolet Explorer начался в 1992 году. 7 июня был запущен спутник, на котором были установлены три сканирующих телескопа и один спектрометр, работающий с жестким ультрафиолетом. 26 января работа научного спутника была прекращена и начался процесс его уничтожения.