Руководство NASA отказывается сообщить точное время запуска очередного космического корабля многоразового использования с мыса Канаверал. Известно лишь, что старт состоится в ближайшие две недели. Причиной введения столь высокой степени секретности являются опасения, связанные с возможностью нападения террористов на космодром.
К таким мерам в аэрокосмическом агентстве США прибегли впервые за последнее десятилетие. "NASA проявляет крайнюю осторожность", - заявил в понедельник пресс-секретарь космического центра имени Кеннеди Брюс Бакингем (Bruce Buckingham). Согласно новым правилам, утвержденным NASA на прошлой неделе, время старта корабля теперь будет указываться в четырехчасовом интервале. И лишь за сутки до старта широкая общественность сможет узнать точные данные о моменте запуска космического корабля.
Следующий старт корабля "Атлантис" запланирован на 4 апреля между 14:00 и 16:00 по местному времени. В состав экипажа войдут семь астронавтов. Из соображений безопасности их прибытие на космодром для подготовки к полету не разглашалось. Время последних запусков с мыса Канаверал в декабре и марте было известно задолго до 11 сентября прошлого года и потому скрывать его не имело смысла. Однако во время обоих стартов были предприняты беспрецедентные меры безопасности.
Еще более засекреченным было время запуска спутников министерства обороны в 1985-1990 годах. Тогда момент старта сообщали лишь за 9 минут, передает Associated Press.