В четверг 28 марта в рамках арт-хаусного "Проекта 35" состоялась премьера психологической драмы Марка Форстера "Бал монстров"(Monster's Ball). Главные роли в фильме исполнили Холли Берри(Halle Berry) и Билли Боб Торнтон(Billy Bob Thornton). Для Берри участие в этой картине стало настоящим мигом удачи - она собрала такой букет наград, о котором любая актриса может только мечтать. "Серебряный медведь" за лучшую женскую роль на кинофестивале в Берлине, "Золотой глобус", награда Гильдии киноактеров Америки, и, наконец, "Оскар". Причем, Холли стала первой темнокожей актрисой в истории "Оскара", получившей его в номинации "лучшая женская роль".
Хэнк (Торнтон) работает в секторе исполнения смертных приговоров в одной из тюрем штата Джорджия. Он руководит командой, которая сажает смертников на электрический стул. В этой же команде работает его сын Санни. Им предстоит отправить в последний путь темнокожего преступника, но в последний момент у Санни сдают нервы, и он не может выполнять свои обязанности. Отец устраивает ему публичную выволочку, которая продолжается и дома. Санни кончает жизнь самоубийством.
Как-то вечером Хэнк заходит в кафе, где видит привлекательную официантку по имени Летишия (Берри) - жену того самого казненного преступника. Но Хэнк, естественно, не знает об этом, а девушка, конечно же, не подозревает, какую роль он сыграл в судьбе ее мужа. Их первая встреча не заканчивается ничем - они перекинулись парой слов и все. Но вскоре череда трагических обстоятельств толкнет их навстречу друг другу. И могут ли они надеяться на счастливое будущее, имея за спиной такое прошлое...
Сценарий этой картины написан двумя актерами, жившими в Лос-Анджелесе и пытавшимися получить работу. Уилл Рокос(Will Rokos) и Майло Аддика(Milo Addica) придумали сюжет "Бала монстров" с тем, чтобы самим сыграть в фильме. Они заперлись в квартире в Санта-Монике и быстро написали сценарий для малобюджетного фильма, в котором могли бы исполнить главные роли. Но когда на сценарий обратил внимание Голливуд, он перерос рамки личного проекта Рокоса и Аддики. На протяжении нескольких лет к нему проявили интерес такие звезды, как Роберт Де Ниро и Томми Ли Джонс, и такие режиссеры, как Шон Пенн и Оливер Стоун, но для этих звезд требовались большие гонорары. А большие гонорары многократно увеличивали бюджет. А многократно увеличенный бюджет вызывал беспокойство у продюсеров, и они требовали от Рокоса и Аддики, чтобы те смягчили некоторые моменты в своем сценарии. Сценаристы не хотели выполнять эти требования, и в результате "Бал монстров" кочевал со студии на студию.
В итоге фильм снял американский независимый режиссер, уроженец Швейцарии Марк Форстер(Marc Forster). "Я надеялся сделать фильм, который построен скорее на развитии эмоций, нежели действия. Я добивался от актеров бескомпромиссной эмоциональной честности в надежде, что мы сумеем рассказать историю потерь и обретений, которая найдет у зрителя такой же сильный отклик, как великие фильмы 1970-х." - рассказывает режиссер.
"В подходе к материалу (в нем было много событий и мало диалогов) я сосредоточил внимание на том, как герои реагируют на происходящее вокруг них, - продолжает Форстер. - То есть, я подталкивал актеров к тому, чтобы они представили своих персонажей во всех человеческих проявлениях, что, я надеялся, сделает определения "симпатичный" или "несимпатичный" совершенно неуместными".
Как только Билли Боб Торнтон, единственный уроженец Юга среди актеров, снявшихся в фильме, дал согласие сыграть Хэнка за небольшой гонорар, "Лайонз Гейт" согласилась финансировать постановку. После этого начались поиски актрисы на роль Летишии, и конкуренция была очень большой. "Как сравнительно молодой режиссер я оказался в неудобном положении, - признает Форстер. - У меня было ощущение, что все знаменитые чернокожие актрисы хотят эту роль, и сделать выбор было очень, очень нелегко. Долгое время я всерьез не думал о кандидатуре Холли - ведь она такая красивая и шикарная женщина. Но она продолжала сражаться за эту роль, не хотела сдаваться. В итоге она оказалась лучшей актрисой для этой роли".
Как рассказывает один из героев фильма - где-то в Европе существует странный обычай: приговоренному к смерти накануне исполнения приговора устраивают шикарную вечеринку. Такой мрачный праздник называется "Бал монстров". И, в общем-то, можно считать, что все герои фильма волей-неволей стали участниками этого безысходного торжества. И кто здесь палач, а кто жертва уже не так важно. Главное, смогут ли они понять, как жить дальше.