В четверг на пляж американского города Сиэттла упал самолет "Боинг 307 Stratoliner" с четырьмя пассажирами на борту, сообщает газета Seattle Times.
Как сообщил представитель Федеральной авиационной комиссии (FAA) Майк Фергус (Mike Fergus), на тридцатой минуте полета пилот запросил посадку на аэродроме компании Boeing. При заходе на посадку был подан сигнал "SOS". В момент последнего выхода на связь экипаж передал, что самолет, скорее всего, не дотянет до полосы. По сообщению свидетелей, у машины не работал один пропеллер и была выпущена только половина шасси.
Купер Миллс (Cooper Mills), менеджер ресторана, находящегося у пляжа, сказал, что, когда он увидел снижающийся самолет, перед его глазами промелькнули картины событий 11 сентября. Он закричал, чтобы люди покинули ресторан, и из здания выбежали все - от поваров до посетителей. "Вообще-то образ действий был типа: "Спасайся кто может", - сказал Миллс. - Казалось, самолет не дотянет до воды".
В то же время на пляже проходили занятия группы аквалангистов, которые, увидев самолет, также начали разбегаться.
"Боинг", совершив крутой поворот над рестораном, сел на воду в ста метрах от него. Все пассажиры и пилоты выбрались на крыло машины. Менее чем через минуту после случившегося их подобрал катер береговой охраны.
Четверо мужчин - двое в возрасте 43 лет, один - 46 и один 60 лет - были доставлены в больницу. По данным врачей, их состояние удовлетворительное.
Самолет, единственный на сегодняшний день летающий экземпляр этой модели, принадлежал Смитсоновскому институту (Smithsonian Institution).
Stratoliner, коммерческая версия "Летающей крепости" - бомбардировщика B-17 Flying Fortress, выпускался компанией Boeing в 1939 году. Это был первый высотный пассажирский лайнер и первая четырехмоторная машина, работающая на регулярных местных перевозках. Ее герметичный корпус позволял производить перелет на высоте шесть тысяч метров - рекордной для того времени.
Комфортабельный салон вмещал 33 пассажира и пять членов экипажа. Для ночных перелетов были предусмотрены спальные места.
Stratoliner - первый в истории самолет, в котором членом экипажа стал бортмеханик, отвечавший за все технические системы для того, чтобы пилот мог сосредоточиться на управлении.
Boeing построил всего десять экземпляров модели 307. В 1940 году они начали работать на рейсах компании Pan American Нью-Йорк - Лос-Анжелес и маршрутах в Латинскую Америку. Каждая машина имела свое имя, вроде "Радуга" (Rainbow), "Комета" (Comet), "Апач" (Apache). Упавший в Сиэттле экземпляр носит имя "Быcтрое летающее облако" (The Clipper Flying Cloud).
Производство этих самолетов было прервано Второй мировой войной.