Представители Федеральной авиационной администрации США (FAA) сообщили в четверг, что за последние десять лет запрет на полеты над Белым домом - резиденцией Джорджа Буша - нарушался по меньшей мере 94 раза, сообщает Associated Press.
Даже после терактов 11 сентября, когда запретную зону над Вашингтоном стали патрулировать военные самолеты, пилоты четырех коммерческих рейсов и медицинский вертолет нарушили запрет и проникли в охраняемое воздушное пространство американской столицы. Последнее такое нарушение было зафиксировано в прошлый понедельник.
По сообщению представителей FAA, пилоты, нарушившие запрет на полеты над Белым домом, территорией вице-президентского дворца и Капитолием, получали наказание, меньшее, чем штраф за неправильную парковку автомобиля. Из 111 пилотов-нарушителей только один был оштрафован на тысячу долларов США. Действие лицензий лишь девятерых пилотов было приостановлено на сроки от семи до 120 дней. В более чем 90 случаях пилоты-нарушители отделывались лишь административными взысканиями, чаше всего письменными предупреждениями. Четверым оштрафованным пилотам впоследствии сумма штрафа была возвращена.
За месяц до сентябрьского теракта самолет авиакомпании Mesa Airlines вторгся в запретную зону Вашингтона, в ноябре возбужденное против пилота дело было уже закрыто, пилот получил письменное предупреждение - обычное наказание в подобных случаях.
Эксперты утверждают, что самолеты, нарушающие запрет и проникающие в охраняемую зону, могут врезаться в одно из правительственных зданий всего за несколько секунд.
Бывший начальник службы безопасности FAA Билли Винсент (Billie H. Vincent) сказал: "К тому времени, когда нарушение запрета на полеты в охраняемой зоне обнаруживается, практически уже ничего нельзя сделать, чтобы предотвратить падение самолета на Белый Дом".
Заместитель главы FAA Монте Белджер (Monte R. Belger) сказал: "Запретная зона - это наша последняя линия обороны. Дополнительные меры предосторожности, введенные для наземных служб, и специальные протоколы, действующие в отношении летательных аппаратов, совершающих полеты в охраняемой зоне, позволяют нам с большей уверенностью говорить об обеспечении безопасности правительственных зданий столицы".
Пилоты и пассажиры самолетов, совершающих рейсы в Вашингтон, проходят специальную проверку. При подлете к столице США каждый самолет проходит специальную идентификацию, иногда для пересечения охраняемой зоны пилот должен знать определенный пароль.
После терактов 11 сентября более 30 самолетам было отказано в разрешении сесть в аэропорту Вашингтона Reagan National Airport из-за того, что они не смогли пройти надлежащую проверку.
Пилоты самолетов-нарушителей немедленно уведомляются с Земли о том, что они пересекли запретную зону. Им предписывается немедленно скорректировать курс. Летчикам боевых самолетов, патрулирующих охраняемую зону дано разрешение в крайнем случае сбивать нарушителей.