В понедельник утром возобновились бои в районе базилики Рождества и Ясельной площади в Вифлееме. Очевидцы утверждают, что перед церковью идет перестрелка, раздаются взрывы. Из окна одного из зданий, принадлежащих церкви, идет густой дым, сообщает The Washington Post.
По утверждению палестинских источников, возгорание вызвано взрывом израильской гранаты. При тушении огня погиб палестинский полицейский, застреленный израильским снайпером.
В свою очередь, израильские военные заявляют, что пожар начался от взрыва палестинской гранаты, а войска не ведут обстрел церкви Рождества.
По утверждению отца Ибрагима Фалтаса (Ibrahim Faltas), главы францисканского церковного сообщества, бой идет в непосредственной близости от самой церкви, однако, израильские солдаты не входили внутрь самого здания. Остается неясным, что вызвало столкновение.
Израильтяне по-прежнему пытаются убедить находящихся внутри здания палестинских боевиков сдаться, но последние отказываются покинуть церковь.
В то же время стало известно, что Ясир Арафат отдал приказ осажденным в базилике боевикам, представителям службы безопасности и гражданским лицам не вступать в какие-либо переговоры с израильтянами.
"Мы получили четкие инструкции от президента Арафата, - подтвердил эту информацию губернатор Вифлеема Мохамед Аль-Мадани (Mohamed el-Madani). - Нам запрещено вести переговоры с Израилем. Мы будем сопротивляться до тех пор, пока не будет принято решение о выводе всех войск не только с территории, прилегающей к церкви, но и из Вифлеема вообще".