В понедельник началось строительство новой трансавстралийской железной дороги, которая свяжет север и юг континента. 1420 километров пути пройдут от Дарвина (Darwin) - северного, расположенного вблизи от азиатских торговых центров морского порта, минуя пустыню, до города Элис-Спрингс (Alice Springs), где дорога вольется в железнодорожную систему южного побережья с центром в Аделаиде.
Открытие нового железнодорожного торгового пути в Азию власти Австралии планировали на протяжении последних ста лет, но трудности, связанные с финансированием строительства, заставляли откладывать запуск проекта. Лишь недавно федеральное правительство и местные власти в сотрудничестве с консорциумом частных компаний смогли найти необходимые средства.
По предварительным оценкам, дорога обойдется в 685 миллионов долларов, но быстро себя окупит, так как новый транспортный коридор сделает более дешевыми грузовые и пассажирские перевозки, будет способствовать развитию туризма и, соответственно, регионов, - считает секретарь транспортного комитета федерального парламента Рон Босвелл (Ron Boswell). При прокладывании 10 километров рельсов в неделю строительство дороги планируется завершить к началу 2004 года, - сообщает Associated Press.