В Белоруссии начался суд над журналистами оппозиционной газеты "Пагоня", которых обвиняют в клевете на президента Александра Лукашенко.
На скамье подсудимых - бывший депутат парламента республики, редактор "Пагони" Николай Маркевич и сотрудник этого издания Павел Мажейко, передает ИТАР-ТАСС.
Поводом для возбуждения уголовного дела послужили материалы о президентских выборах, опубликованные в газете в сентябре 2001 года. Ранее были изъяты все редакционные компьютеры, а также арестован спецтираж "Пагони". 16 февраля Мажейко и Маркевичу были предъявлены обвинения в оскорблении Лукашенко.
Дело оппозиционных журналистов рассматривает суд Гродно. В случае признания Маркевича и Мажейко виновными, им грозит до пяти лет заключения.
Накануне суда Маркевич заявил, что дело, возбужденное за несколько дней до президентских выборов в Белоруссии, "имеет политическую подоплеку".
По словам адвоката журналиста, "статьи, ставшие поводом для возбуждения дела, являются высказыванием собственной позиции авторов, что не запрещено законодательством".
Накануне процесса в Гродно прошли несанкционированные пикеты сотрудников местных негосударственных СМИ "в знак протеста против преследования коллег из "Пагони".
Свою обеспокоенность судьбой журналистов высказала Варшава. В заявлении польского внешнеполитического ведомства отмечается, что данный процесс свидетельствует о "систематическом нарушении в Белоруссии одного из основных принципов демократии - свободы слова".