Японская Национальная лаборатория по аэронавтике намерена провести в следующем месяце испытание прототипа нового сверхзвукового пассажирского самолета под кодовым названием NEXST.
По данным агентства Associated Press, полетные тесты будут проведены на территории одной из австралийских пустынь.
Скорость нового авиалайнера в два раза превышает скорость звука, он сможет преодолевать расстояния в два раза большие, чем знаменитый Concorde и перевозить в три раза больше пассажиров, а вредные выбросы уменьшатся на 75 процентов по сравнению с современными самолетами.
Немаловажным фактором станет и уровень шумности. По этому показателю NEXST не уступает одному из самых "малошумящих" самолетов - Boeing 747.
Прототип авиалайнера будет испытан без собственного двигателя. В качестве носителя будет использована ракета, которая разгонит модель до скорости 1522 мили в час. Далее носитель отделится и прототип будет 14 минут находиться в свободном полете, после чего приземлится на парашютах.
Как утверждают японские ученые, на первом этапе испытаний будут проверяться лишь аэродинамические показатели самолета, которые до этого тестировались лишь на лабораторных стендах и в компьютерных симуляторах.
В течение ближайших двух лет, конструкторы проведут испытания и с собственным двигателем авиалайнера, производством которого занимается одна из авиационных корпораций США.
Коммерческая эксплуатация лайнера начнется в 2012 году.