Палестинское руководство ответило на угрозу президента США Джорджа Буша отказаться от предоставления автономии финансовой помощи в случае, если палестинцы не проведут реформы и не выберут новых лидеров, передает агентство Reuters. Имад аль-Фалуджи, один из министров автономии, заявил, что "Буш угрожает тем, чего нет, поскольку США никогда не предоставляли финансовую помощь палестинскому народу".
С другой стороны, как сообщает Reuters, хотя США прежде не финансировали автономию напрямую, они вложили миллионы долларов в различные гуманитарные программы.
По словам Фалуджи, требуя отставки Ясира Арафата, Буш нарушает принципы демократии, к соблюдению которых всегда призывает. Как заявил министр, "никто не имеет права вмешиваться во внутренние дела палестинцев".
Советник Арафата Ахмед Абдель-Рахман также выступил с критикой политики США по ближневосточному конфликту. Абдель-Рахман обвинил Буша в том, что он проводит "несправедливую кампанию" против палестинского лидера.
Буш предупредил, что палестинцы могут остаться без американских денег спустя несколько часов после того, как Арафат сообщил о намерении участвовать в выборах, назначенных на январь следующего года. "Уверяю вас, что мы не будем вкладывать деньги в общество, которое не прозрачно и коррумпировано, и я думаю, что другие страны поступят так же", - заявил Буш.
США настаивают на смене палестинского руководства. Представляя свой план по мирному урегулированию на Ближнем Востоке, Буш заявил, что палестинцы должны избрать новых лидеров, "не замешанных в терроре". Между тем, шансы Арафата на победу оцениваются очень высоко.