Джордж Буш "не имел и не будет иметь" дел с президентом Палестинской автономии Ясиром Арафатом. "Я думаю, что президент перестал считать Арафата единственным реформатором", - сказал пресс-секретарь Белого дома Ари Флейшер.
По информации Reuters, американское руководство получило от израильской разведки свидетельства того, что Арафат выделил 20 тысяч долларов террористической организации "Бригады мучеников Аль-Аксы". При этом в Вашингтоне утверждают, что сведения о финансировании "Бригад" являются не являются единственным фактором, вынудившим Буша занять жесткую позицию по отношению к палестинскому президенту. Один из представителей властей США назвал данны о 20 тысячах для террористов лишь "каплей в море информации", настроившей Буша против Арафата.
Между тем, американские дипломаты продолжают встречаться с представителями палестинских властей, несмотря на жесткие заявления Буша. Среди этих дипломатов и Рональд Шлихер, глава американского консульства в Иерусалиме, через которое Палестинская автономия поддерживает отношения с Вашингтоном.
"Мы продолжаем контактировать с руководством (Палестинской автономии), с людьми, которые несут ответственность и которые, как мы думаем, и в дальнейшем будут сдерживать насилие", - сказал пресс-секретарь госдепартамента Ричард Баучер. При этом он добавил, что глава американского внешнеполитического ведомства Колин Пауэлл не планирует встречаться с Арафатом во время визитов на Ближний Восток.