Агенты ФБР арестовали четырех человек, которых обвиняют в краже образцов лунного грунта из Космического центра Джонсона (Johnson Space Center). Трое из них являются сотрудниками этого центра, сообщает Reuters.
25-летнего Теда Робертса (Thad Roberts), 22-летнюю Тиффани Фаулер (Tiffany Fowler) и 26-летнего Гордона Маквортера (Gordon McWorter) арестовали в Орландо. Их обвиняют в сговоре с целью похитить государственное имущество и сбыте краденного в другой штат США. 19-летнюю Шеу Сор (Shae Saur) задержали в Хьюстоне. Ей инкриминируют участие в сговоре. Робертс, Фаулер и Сор являлись студентами, проходившими стажировку в Космическом центре.
Образцы "Лунных камней" хранились в 270-килограммовом сейфе, который пропал 15 июля. Все похищенные камни были найдены и представлены на пресс-конференции в ФБР. Похитители хранили их в чемоданчике и ящике для рыбачьих снастей.
ФБР вышло на след злоумышлеников при помощи одного бельгийца-члена минералогического общества. Он сообщил бюро, что на сайте его общества выставлены на продажу "лунные камни". Их цена была от двух до восьми тысяч долларов за грамм.
После этого агент ФБР начал переписку с продавцом камней, якобы желая их купить. Они договорились о встрече, на которой похитителей арестовали.
Арест состоялся в 33-ю годовщину высадки американских астронавтов на Луне.