В среду Джордж Буш подписал чрезвычайные поправки к законодательству, продлевающие сроки выплат федеральных пособий по безработице еще на 13 недель, сообщает Associated Press. Предыдущая программа по поддержке безработных предусматривала произведение доплат в течение 26 недель.
Общая стоимость данной программы составляет 7,25 миллиарда долларов. Накануне она была принята на заседании нового Конгресса 416 голосами против четырех. Это первое достижение приведенного к присяге во вторник прореспубликанского парламента.
Меры касаются 750 тысяч безработных, у которых 28 декабря прошлого года истек срок выплаты федеральных пособий, а также 1,6 миллиона человек, у которых он заканчивается 1 июня. Департамент труда заявил, что выплата федеральных пособий не будет приостановлена, если поправки будут подписаны до четверга.
Спикер Палаты представителей Денис Хастерт (Dennis Hastert) назвал принятие поправок "продолжением очень щедрой программы". Демократы же обеих палат парламента считают увеличение срока выплаты федерального пособия недостаточным. "Нам нужно по крайней мере 26 недель", - сказал один из представмтелей демократов в Конгрессе Дэвид Скотт (David Scott).
Лидер республиканского большинства, техасец Том ДеЛэй (Tom DeLay), прокоментировал их позицию следующим образом: "Для демократов никакие меры не достаточны. Я рискнул бы предположить, что они хотят иметь неограниченное пособие по безработице для тех, кто не собирается работать до конца своих дней".
Согласно последним данным Департамента труда, средний размер пособия в рамках данной программы составлял 249,92 доллара в неделю. Наиболее низкими выплаты были в Алабаме, где безработным доплачивали из бюджета по 165,03 доллара в неделю. Самый высокий уровень пособия был в штате Массачусетс - 353,29 доллара в неделю.