В воскресенье утром армия обороны Израиля завершила операцию в центре Газы, сообщает газета Ha'aretz.
Десятки танков и бульдозеров, которые ночью подошли к центральной Палестинской площади на расстояние в сто метров, выведены из города.
В итоге израильского рейда 12 палестинцев были убиты, в том числе трое - ракетой, выпущенной из вертолета. Более пятидесяти человек получили ранения, причем восемь из них, по сообщениям палестинских медиков, находятся в критическом состоянии.
Другая ракета, также выпущенная из вертолета, стала причиной крупного пожара в одном из восточных районов города.
Пострадавших на частных машинах и на автомобилях "скорой помощи" доставляли в городскую больницу Шифа (Shifa Hospital).
В ходе операции израильские военные взяли штурмом несколько зданий в центре города и взорвали двухэтажный дом, принадлежавший семье одного из боевиков террористической организации ХАМАС, погибшего несколько месяцев назад во время нападения на израильское поселение в секторе Газа.
По данным Associated Press, израильтянам также удалось разрушить четырнадцать мастерских, принадлежавших ХАМАС, в которых изготовлялось оружие и взрывчатые вещества.
Наблюдатели отмечают, что израильские танки впервые так глубоко продвинулись в центр Газы со времен начала нынешней интифады в сентябре 2000 года. По количеству погибших за один день этот рейд уступает только операции в Хан-Юнисе в августе 2002 года, когда были убиты 13 палестинцев.
Израильские военные сообщают, что палестинцы оказали танковым колоннам, вошедшим в Газу в субботу вечером с трех сторон, упорное сопротивление, обстреляв их из автоматического оружия.
Боевики из Бригады мучеников Аль-Аксы - одного из подразделений палестинской организации ФАТХ, возглавляемой Ясиром Арафатом, - заявили, что им удалось подбить три израильских танка. Однако руководство Израиля опровергает эту информацию.
Помимо операции в Газе, израильские военные провели еще один рейд - в город Бейт-Ханун (Beit Hanoun), расположенный в северной части сектора Газа.
В субботу там были взорваны четыре моста, а в воскресенье утром в центр города вошли девять израильских танков. Это было сделано после того, как в пятницу палестинские боевики, проживающие в Бейт-Хануне, обстреляли ракетами "Кассам" одно из израильских поселений в секторе Газа.