Специалисты NASA расследуют новую версию катастрофы космического челнока Columbia, согласно которой шаттл мог столкнуться с неизвестным объектом. Как стало известно журналистам CBS News, в NASA рассматривают возможность столкновения космического корабля через день после старта.
Как стало известно CBS из собственных источников, из анализа данных отслеживающего радара следуют, что от шаттла отделился неизвестный пока объект. По словам источника, отделившийся объект двигался со скоростью около пяти метров в секунду.
Эта версия еще не подтверждена и не изучена до конца, и диспетчеры намерены вернуться к изучению данных телеметрии шаттла и выяснить, что же произошло на самом деле. Если станет очевидно, что некий объект действительно отрывался от челнока с заявленной скоростью, можно было бы предположить, что Columbia столкнулась, например, с космическим мусором. Это объяснило бы разрушение левого крыла и топливной системы шаттла во время его возвращения на Землю.
Существует еще одна версия появления около челнока неизвестного объекта. Согласно данным телеметрии, в изучаемый момент Columbia освобождалась от воды. Это операция проводится периодически, и сбрасываемая вода немедленно превращается в лед и отделяется от корпуса корабля.
Однако источники агентства считаю версию со льдом маловероятной. Поскольку, по их наблюдениям, объект уже некоторое время находился на орбите.