По информации представителей Пентагона, американские подразделения в Ираке начали во вторник крупномасштабную наступательную операцию, направленную против, как минимум, двух дивизий иракской Республиканской гвардии, сообщает CNN.
Бои против дивизий "Медина" и "Багдад" идут к югу от иракской столицы. По данным одного из представителей Пентагона, основное сражение происходит в окрестностях города Кербела. Считается, что данная операция может послужить началом битвы за Багдад.
Удары наносятся как с земли, так и с воздуха. Незадолго до наступления позиции гвардии, в частности, обстреляли ракетами Tomahawk. Генерал ВВС США, глава объединенного комитета штабов армии США Ричард Майерс (Richard Myers) заявил на брифинге, что дивизии Республиканской гвардии по большей части обороняются. По его словам, иракцы пока не отступают, но все больше рассеиваются. В результате ударов американских войск некоторые иракские подразделения потеряли боеспособность более чем вполовину. Тактика Пентагона заключается в том, чтобы по возможности уничтожить подразделения гвардии еще до начала боевых действий в самом Багдаде.
По информации представителей американского командования, наступление было начато после того, как силы коалиции в регионе начали исполнять план военных действий, в котором предполагается, что центр наземных боевых действий вскоре переместится в Багдад. По их данным, руководитель Центрального командования армии США, генерал Томми Фрэнкс имеет право ввести войска в иракскую столицу, не советуясь с президентом или министром обороны.