Во вторник американская ежедневная газета Washington Post опубликовала рассказ американских спецназовцев, участвовавших в операции по спасению попавших в иракский плен солдат. Пленников обнаружили в одном из частных домов города Самарра.
Когда морские пехотинцы из разведбатальона двигались в сторону Тикрита, возле Самарры к ним подошел человек и сказал, что знает, где находятся американские пленные. Сейчас те, кто с ним разговаривал, не могут точно вспомнить, как он выглядел, был ли он полицейским или местным жителем. По крайней мере, он, несомненно, был связан с теми, кто удерживал американцев - он назвал точный адрес (дом номер 13 по одной из улиц города), объяснил, что спасатели должны постучать в дверь условным образом и войти, держа оружие направленным в пол.
Разведчики тотчас связались с командованием, которое выслало в город команду Delta Force, соответственно ее проинструктировав.
Как только спецназовцы прибыли в город, еще не занятый американскими войсками, они обнаружили, что найти дом по указанному адресу будет очень сложно. Несмотря на то, что в команде был переводчик, население отнеслось к ним враждебно, а на большинстве домов попросту не было номеров. они обнаружили дома номер 11, 12, но 13 на этой улице не было.
В конце концов они обнаружили нужный дом, но на условный стук никто не откликнулся. В это время вокруг них стала собираться толпа, на крышах соседних домов появились вооруженные люди. "Мы думали все будет развиваться, как в фильме "Падение "Черного ястреба", - заявил командир спецназовцев лейтенант Рассел.
Однако один из пленников, находившихся в доме, окликнул спасателей. Те вышибли дверь и освободили семерых американцев. Бывшие пленники первым делом попросили не стрелять в вооруженных охранников, заявив, что те обращались с ними хорошо. Впоследствии они рассказали, что последние дни перед освобождением отношение к ним изменилось - их стали охранять не военнослужащие, а полицейские, которые не только не издевались над ними, но даже покупали для американцев еду и медикаменты на свои деньги.
По словам бывших пленных, поначалу их часто перевозили с места на место, содержали в закрытых помещениях, давали скудную еду и почти не выпускали на улицу. Некоторые иракские офицеры издевались над ними и угрожали оружием.
Пленники были одеты в гражданскую иракскую одежду. Их срочно вывезли на автомобилях в расположение американских частей, после чего поместили в госпиталь. В настоящее время бывшие пленные находятся на американской базе в Кувейте. После медицинского обследования ни у одного из них не было выявлено серьезных нарушений здоровья, и они были выписаны из госпиталя.
Как уже сообщалось, среди них были пилоты Рональд Д. Янг младший (Ronald D. Young Jr.) и Дэвид С. Уильямс (David S. Williams), чей вертолет Apache был сбит 23 марта 2003 года. Оба были показаны по иракскому государственному телевидению.
Кроме них были освобождены пятеро военнослужащих 507 бригады технического снабжения, также взятые в плен 23 марта 2003 года возле Насирии и показанные по иракскому телевидению. Это 30-летняя специалист Шошана Джонсон (Shoshana Johnson), 31-летний сержант Джеймс Рили (James Riley), 23-летний специалист Джозеф Хадсон (Joseph Hudson), 23-летний рядовой Патрик Миллер (Patrick Miller) и 21-летний специалист Эдгар Хернандес (Edgar Hernandez).