Прошедшую в субботу квалификацию Гран-при Европы на автодроме "Нюрбургринг" (Германия) выиграл занимающий второе место в общем зачете чемпионата мира "Формулы-1" финн Кими Райкконен из команды "Макларен". Михаэль Шумахер из "Феррари" и Ральф Шумахер из "Уильямс" заняли второе и третье места.
Среди пилотов, стартовавших в первой части квалификации, конкурентоспособные результаты показали только бразилец Кристиан да Матта из "Тойоты" и его напарника Оливье Панис. Причем результат француза долгое время оставался лучшим. Превзойти его не смогли ни Фернандо Алонсо из "Рено", ни Дэвид Култхард из "Макларен".
Только Ярно Трулли из "Рено" сумел дать показатели лучше, чем у пилота японской команды. Но результат итальянского гонщика недолго оставался лучшим, так как его один за другим улучшали и Рубенс Баррикелло из "Феррари", и Хуан Пабло Монтойя и Ральф Шумахер из "Уильямс", и пятикратный чемпион мира Михаэль Шумахер. В итоге, перед тем, как на трассе появился стартовавший последним Кими Райкконен, именно Шумахер-старший был на первом месте.
Но Райкконен сумел проехать свой круг быстрее чемпиона мира и впервые в карьере выиграл квалификацию. В воскресной гонке он будет стартовать с первого места. Сайт журнала "Формула" приводит выдержки из пресс-конференции, состоявшейся после квалификации с ее победителями.
Кими Райкконен: "С утра нам удалось значительно улучшить поведение машины, мы понимали, что если сделаем все абсолютно верно, то сможем рассчитывать на очень хорошие позиции, но все же "поул" стал для нас небольшой неожиданностью. По ходу сессии я даже не смотрел на показатели остальных пилотов, просто выехал на трассу, когда пришла моя очередь, и выложился на все сто. В последний раз с поул-позиции я стартовал в 2000 году в Формуле-Renault в Англии, но тогда я делал это практически в каждой гонке, а сегодня у меня совсем другие ощущения. Это отличный результат, особенно после той неудачи, которая постигла меня на прошлом этапе. Моим соперникам часто удавалось опередить меня, но сегодня я оказался быстрее всех, и это очень приятно. Команда проделала огромную работу и получила достойную награду, этот результат очень важен для нас, ведь это домашняя гонка Mercedes-Benz".
Михаэль Шумахер: "Я заблокировал колесо при прохождении одного из поворотов и, возможно, именно из-за этого упустил поул-позицию. Однако, как мне кажется, с точки зрения стратегии мы в более выигрышном положении. Возможно, я бы даже предпочел стартовать не со второй, а с третьей позиции, потому что вторая позиция на стартовой решетке расположена на грязной части трассы. Завтрашний день покажет, насколько это существенно".
Ральф Шумахер: "Первые два сектора я прошел нормально, а вот на выходе из шиканы и в последнем повороте потерял немного времени. Но так всегда бывает, один-два поворота проходишь с небольшими огрехами. На последних Гран При мы были очень сильны, но эта трасса другого типа нежели прошлые, и мне очень приятно, что наш автомобиль и здесь практически не уступает соперникам".
Стартовая решетка на Гран-при Европы: 1. К. Райкконен ("Макларен"), 2. М. Шумахер ("Феррари"), 3. Р. Шумахер ("Уильямс"), 4. Х.П. Монтойя ("Уильямс"), 5. Р. Баррикелло ("Феррари"), 6. Я. Трулли ("Рено"), 7. О. Панис ("Тойота"), 8. Ф. Алонсо ("Рено"), 9. Д. Култхард ("Макларен"), 10. К. да Матта ("Тойота"), 11. М. Уэббер ("Ягуар"), 12. Д. Баттон (БАР), Дж. Физикелла ("Джордан"), 14. Р. Фирман ("Джордан"), 15. Х.-Х. Френтцен ("Заубер"), 16. А. Пиццония ("Ягуар"), 17. Ж. Вильнев (БАР), 18. Й. Ферстаппен ("Минарди"), 19. Д. Уилсон ("Минарди"), 20. Н. Хайдфельд ("Заубер").