В среду в Калифорнийском государственном университете в городе Сакраменто, Калифорния, прошли дебаты между лидирующими кандидатами на пост губернатора штата. Кроме кандидата от республиканцев Арнольда Шварценеггера, в них приняли участие демократ Круз Бустаманте (Cruz Bustamante), независимый кандидат Арианна Хаффингтон (Arianna Huffington), еще один кандидат-республиканец сенатор Том МакКинток (Tom McClintock), и кандидат от "зеленых" Питер Камехо (Peter Camejo).
Как сообщает агентство Associated Press, дебаты прошли в крайне оживленной, несколько скандальной обстановке.
Несмотря на то, что в отличие от стандартной процедуры подобных мероприятий, кандидаты получили список вопросов заранее, модератору дебатов пришлось не раз просить кандидатов, чтобы они не отклонялись от темы дискуссии. Вопросы, розданные накануне кандидатам, охватывали различные проблемы - от сбалансированности бюджета и налогообложения до проблем здравоохранения.
В процессе споров всем кандидатам напомнили их прошлые "заслуги". Так, Шварценеггер был вынужден вспомнить о том, что девять лет назад поддержал идею о голосовании, которое должно было ограничить возможности детей нелегальных иммигрантов. Крузу Бустаманте досталось за его многомиллионные доходы от игорного бизнеса. Хаффингтон же поставили на вид нежелание раскрыть информацию об уплаченном ею подоходном налоге.
Особенно острую дискуссию вели Шварценеггер и Хаффингтон. Во ходе дебатов Шварценеггер несколько раз перебил Хаффинггтон, на что он заметила: "Да, мы знаем, что это ваш способ обращаться с женщинами, но теперь у вас не получиться". Актер парировал: "Мне только что пришло в голову: у меня для вас есть замечательная роль в "Терминаторе 4"". После этой реплики модератор был вынужден напомнить спорщикам, что они выступают не на комедийном телеканале.
Единственным, кто практически все время воздерживался от нападок на оппонентов, был Питер Камехо.
Оппоненты также рассказали о своих предвыборных программах. Шварценеггер показал себя умеренным республиканцем, готовым разделить некоторые взгляды либералов.
МакКинток объявил себя настоящим республиканцем, единственным консерватором в предвыборной гонке. Он выступил против увеличения налогов и разрешения абортов. "Я всегда иду прямо и никогда с этого пути не сворачиваю", - заявил МакКинток.
Бустаманте напомнил аудитории, что он родом из маленького городка, где он вырос в бедной семье с шестью братьями и сестрами. Кандидат от демократической партии, Бустаманте пообещал, что позаботится о семьях рабочих.
Камехо, в свою очередь, начал с критики политики США в Ираке, высказался за снижение налогов для бедных слоев населения и повышение для богатых, а также за использование возобновляемых источников энергии.
Хаффингтон, единственная из всех, выступила перед аудиторией с весьма агрессивной по отношению к соперникам речью, используя выражения вроде "восстание машин для сбора денег". "Только по-настоящему независимый лидер может исправить нашу сломанную систему", - заявила Хаффингтон.